阪神はホームランが少な過ぎ

　横浜のホテル……。そこでこのコラムを書いている。DeNA-阪神戦。デイリースポーツ紙の評論の仕事だ。9月4日、ナイターは延長にもつれ込んだ。序盤から阪神が理想的な展開でリードし、このままいくかと見ていたら、そこでズドンとDeNAの一発攻勢。ロペス、ソト、佐野(佐野恵太)の3発で追いつく。

　この時点で、他球場の情勢が……。巨人が負けた。広島がヤクルトに逆転サヨナラ負け。こうとなればDeNAも阪神も負けられない。巨人を猛追するDeNAは、勝てば2.5ゲーム差となり、ホンマ、射程圏内にとらえることになる。阪神だってそうだ。CS進出圏内へ、3位・広島に肉薄できる。

　互いに負けられぬところで、決着はやっぱり一発だった。筒香(筒香嘉智)のサヨナラ弾。この夜から四番に戻った筒香の豪快な一撃やった。ホームランなしで得点を積み上げる阪神。対照的にドカン、ドカンと4発で仕留めたDeNA。あらためてだが、本塁打の魅力を味わうにふさわしい夜となった。

　ホームランは流れを変える。ホームランは相手の戦意を一瞬にして奪う。ホームランは状況を一変させる。これらの要素を、この夜のDeNAは具現化させた。9月4日現在、DeNAのチーム本塁打は140本、一方の阪神は83本。ほぼ倍に近い数字だ。もちろん本拠地の違いがある。甲子園はやっぱりホームランは出にくい、逆に横浜は出やすいスタジアム。これは差し引くけど、やっぱり阪神の数字は少な過ぎる。これは近年のタイガースのネックである。

　外国人の大砲を獲得しても思惑外れだし、ドラフトでは大物打ちの逸材を獲っていない。目指す野球はあると思うが、やはりこの時期、チームの中に20本塁打ラインに誰も達していないというのが、なんとも・・・