ヤクルトは高橋奎二　巨人は一番固定希望で松原

　予想はしていた。だが想像を超えるものになっている。コロナ禍である。どうする日本、どうするプロ野球……。目の前に2月1日が迫っている。キャンプはどうなる？　万全を期して、オレも2月の第2クールから、沖縄宜野座に取材で入る日程が決まった。

　まあ前を向いて進むしかない。さあ、キャンプイン直前、何を書くか……と考えていたら、編集担当のS君からタイミングよく電話が入った。「今週はセ6球団のブレーク予感の選手を挙げてください。実績にとらわれず、2022年、ブレーク必至の若手などに焦点を当ててもらえますか？」ときた。いいネ、こういう話題は。考えるだけでワクワクする。そういう可能性を秘めた選手は、各球団に必ず存在する。それをオレなりに掘り起こしてみます。

【ヤクルト】

　まずは2021年のリーグチャンピオンから。ここは奥川(奥川恭伸)とか塩見(塩見泰隆)とかが注目されるが、オレがブレーク間違いなしと思っているのが左腕の高橋(高橋奎二)である。昨年はレギュラーシーズン4勝だけ。だが一気に名を高めたのがオリックスとの日本シリーズやった。第2戦に先発し、完封勝利を飾った。初戦に敗れ、完全に流れはオリックスに傾いたところでの快投。これにはしびれた。

　あの状況で、力で向かっていったメンタルの強さが素晴らしい。もちろん球自体、すごみがあった。ストレートのスピードとキレ。コントロールもブレなかった。変化球も効果的だったし、あのマウンドを見て、22年は◎となった。若い選手、特に投手は1つの成功体験で、想像以上の伸びを示す。高橋の場合、日本シリーズがその舞台になった。すべてにおいて伸びしろだらけ。2ケタ勝利を十分に狙えるし、大ブレーク間違いなし、と思います。

【阪神】

　ここは悩みました。というのは・・・