3月20日、本拠地・鳴尾浜球場で中日を迎えたウエスタン開幕戦のマウンドには、右ヒジ手術から復帰を目指す秋山拓巳投手が上がった。「(直球に)強さがあったかなと。(打者を)刺せていたと思う」と真っすぐを中心に5回4安打無失点と貫録の投球を見せた。2017年に12勝を挙げただけに、一軍の先発ローテーションとして自分の役割を成し遂げられる状況に近づいてきた。