ロッテの主軸を担う2人の外国人選手、デスパイネとナバーロ。彼らが活躍できる裏には、1人の通訳の奮闘がある。ただ言葉を日本語に変換するだけではない。選手たちがストレスなく日々を過ごし、気分よく試合に臨めるようケアするのも、通訳の重要な任務なのだ。
取材・文=杉浦多夢、写真=小山真司

できることは何でもする

期せずしてロッテの通訳となった。その仕事は思い描いていたイメージとは違ったものだった。外国人選手の言葉を日本語として伝える、それはこの仕事における前提であり、一部でしかない。通訳することだけが仕事だ、という意識でいたら、田原氏が今もロッテで活躍する姿は見られなかったかもしれない。通訳以外にもやれることを自分で探す。それを実行することで、スタッフを含めたチームから仲間として認められ、溶け込んでいくことができた。

　大学3年生のときに1年間、メキシコへ留学し、卒業後に外務省の交換留学制度でふたたびメキシコに留学しました。でも、留学から10カ月も経たないときに、メキシコで豚インフルエンザが流行したんです。それで帰国することになったのですが、帰っても仕事がない。大学の先生に相談したところ、ロッテがキューバ人の通訳を募集していると。2009年5月に帰国し、試験を受けて、6月から働かせていただくことになりました。帰国しなければならなくなったときは残念でしたが、今振り返れば運がよかったなと思います。

　当時は野球について詳しくなかったので、最初は心配でした。ただ、ある人から「チームスタッフとして雇われたのだから、できることは全部やったほうがいいよ」と言われて、とにかくそれを実行しました。通訳だけをやればいいと考えるなら、球場での仕事はそれほど多くありません。だから、ボールの仕分けをするとか、グラウンドの荷物を運ぶとか、ケージを片づけるとか、「何かやれることはありませんか」と聞いて回って、できることは自分からするようにしていました。

　最初に担当したのはムニスというキューバ人選手でした。でも、彼が2年で戦力外になってしまった。当時、ほかにスペイン語圏の選手はいなかったので、「自分もクビになるのかな」と覚悟していたのですが、「一軍管理補佐」というそれまでなかった役職をつくっていただき、契約してもらえました。自分からやれることを探して動いていたのが認められたのかな、と思うとうれしいですね。そのあと、カルロス・ロサ選手がチームにやってきて、また通訳の仕事に戻ることができました。

　球場の中での仕事というと、いろいろな「準備」が大切です。試合中にベンチでみんなと応援しているときでも、選手にデッドボールやケガがあればすぐに飛び出していけるようにしています。チームスタッフが出す対戦相手の情報を伝えるのも、もちろん自分。今のデスパイネ選手やナバーロ選手であれば、「あの投手はどんな球種を持っている？スピードはどれくらいだ？」と聞かれたときに、すぐに答えられるようにしておく。相手の情報と選手名鑑は常に用意しています。ゴルフのキャディーのようでいてくれ、と言われたことがありますね。

選手の私生活も大切な仕事場

通訳の真の仕事は、突き詰めれば外国人選手に気持ち良くプレーしてもらうことだ。それがチームの勝利につながる。そのためには普段の生活からストレスなく過ごしてもらうことが必要になる。球場の中と同じくらい、球場の外での仕事が大切になっていく。

　外国人選手に「あれをやってくれ」「これが欲しい」と言われたら、それに応えてあげるのも大切な仕事になります。彼らはプロフェッショナルなので、球場の中での野球の話は、たとえ通訳がいなかったとしてもある程度理解しています。でも、私生活となるとそうはいかない。デスパイネ選手は最初、英語をしゃべることができなかったので、ひとりでコンビニに行くこともできませんでした。そうした買い物や食事などにも付き添いますし、球場への送り迎えもしています。

　これまでで一番大変だったのが、ロサ選手の奥さんが妊娠したときです。ある日、試合中に奥さんが倒れたという連絡があり、ロサ選手とあわてて病院に駆けつけました。幸い無事だったのですが、翌日に大きな病院に移って検査をすることになりました。すると奥さんはロサ選手に、「あなたは疲れているだろうから来なくていい」と言ったあと、「でも、タハラは朝早く来て、私を病院に連れて行って」と(笑)。さらに病院では、「おめでとうございます、お父さん」と勘違いまでされてしまいました。それから毎日、病院に通ってロサ選手の奥さんの通訳をしました。

　今はデスパイネ選手とナバーロ選手がいますが、もちろん彼らともよく食事や買い物に行っています。2人とも近々、家族が来日するようですが、そうなれば家族のアテンドも新たな仕事になるでしょう。デスパイネ選手の長男はやんちゃだそうで、今から「子守を頼む」と言われています(笑)。子どもはかわいいし好きなので、全然いいんですけど。

　通訳になって7年の間に、意識が変わってきた部分もあります。昔は自分が担当している選手が活躍してくれれば、それだけでうれしかった。でも、今はチームの勝利が一番うれしい。極端な話、デスパイネ選手やナバーロ選手が打てなくても、チームが勝てればそれが一番いい。

　とはいえ、ナバーロ選手が復帰戦で活躍したときはさすがにグッときてしまいました。いろいろあって大変だったときに、彼がどれほど落ち込んでいたかを間近で見ていましたから。今、笑顔でプレーをして、毎日楽しそうに過ごしているのはとてもうれしいです。

　これからも初心を忘れずに、チームのためにできることがあれば率先してやっていきたいです。英語をもっと上達させて英語圏の選手も1人で担当できるようになれば、さらに自分の幅が広がるでしょう。いつかスペイン語圏の選手がいなくなったときでも、チームに「お前が必要だ」と言ってもらえるような存在になりたいですね。


PROFILE
たはら・だいき●1985年5月17日生まれ。北海道札幌市出身。札幌開成高からQVCマリンフィールドやロッテ球団と同じ千葉市美浜区にある神田外語大へ進学。大学3年時にメキシコへ留学。卒業後、ふたたび約10カ月のメキシコ留学。2009年5月に帰国し、同年6月からロッテの通訳に。