少し前の話になりますが、11月30日、都内のホテルで斎藤雅樹さん(現巨人二軍監督)の殿堂入りのパーティーが行われ、私も出席をさせてもらいました。殿堂入りは当然の大投手。200勝はできませんでしたが、捕手として受けてきた投手の中ではNo.1です。

　当時は槙原(槙原寛己)さん、桑田(桑田真澄)の3本柱でしたが、エースはやはり斎藤さん。槙原さんは、真っすぐはキレイな回転でピュッと来る素晴らしい投手。桑田はコントロール抜群の投手。キャンプのブルペンでミットを構えれば、動かさなくてもミットに来る。寝ていてもいいや、って思うコントロールでした(笑)。

　斎藤さんの場合は、真っすぐはドーン！カーブはギューン！簡単に打てないすごいボールで3人の中では総合力でダントツ。初めてバッテリーを組んだときのことは今でも鮮明に覚えています。なぜか？それは私が・・・