先週末の中日との3連戦(東京ドーム)は3連勝。その前の阪神戦から4連勝といい形で勝つことができました。中日には3試合とも8回に点数を入れており、流れとしては良かったです。

　特に7月30日は先発の柳(柳裕也)のゆったりとしたモーションやクイックに惑わされて、なかなか点を取ることができませんでした。それでも投手陣が0点で抑えたことで、こちらに流れを呼ぶことができました。やはり最近は先発陣を含め、安定した投球をしてくれています。特に先発の伊織(山崎伊織)が安定して試合をつくってくれています。戸郷(戸郷翔征)もいいのでチームにいい流れが来ています。

　そして30日の試合でのキーマンは8回の勇人(坂本勇人)でした。2ストライクを取られて、そこからファウルを挟んだあと、四球を奪い取りました。これで梶谷(梶谷隆幸)が犠打。そして和真(岡本和真)が申告敬遠という流れの中で、秋広(秋広優人)がうまく落ちる球をライトへ持っていく先制2点適時打でした。さらに八番の門脇(門脇誠)も2点適時打で4点を奪えました。

　見た目は、秋広、門脇と若手が活躍したように見えますが、やはり勇人が勝負時をしっかりと見極めて、ヒットがダメなら、四球でも先頭で出るという働きをしたからです。やはりベテランの力は大きいとあらためて感じました。

　もちろん、復帰した7月28日の中日戦初戦のような4打数3安打という派手なパフォーマンスも勇人の真骨頂ですが、今回のような地味だけど、勝負どころをわきまえている仕事ぶりは、チームにとって非常に大事なことです。それができることで若手に手本を見せることができますし、安心することができる。

　勇人や丸(丸佳浩)が戦列を離れている間、もちろん翔(中田翔)もいますが、若手に「自分たちが頑張らないと」という変な力みが生じてしまっている部分がありました。しかし、この2人が帰ってきたことで、その気持ちが「坂本さんがいるから。丸さんがいるから」という良い意味でいい方向へとリラックスすることができるんです。

　その結果の4連勝でもありました。また勇人が帰ってきたことで、相手の若手投手に対しても優位に立てます。2000安打の大打者、小さいころにテレビで見ていた選手と対峙するわけですから、それだけでも勇人が優位に立てるのです。

　その勇人は10日間、下でミニキャンプのようなことをしてから上がってきましたので、体力的に上がってから一軍に合流しています。私も開幕直後から“8月が勝負”と言ってきました。その8月を前に主軸中の主軸である勇人が、体力的にも充実して帰ってきた。そして4連勝です。勝負の月に入る前に、いい形で7月を終えることができました。さあ、ここからが本当の勝負、スパートをかけていくときです。

PROFILE
大久保博元/おおくぼ・ひろもと●1967年2月1日生まれ。茨城県出身。水戸商高から85年ドラフト1位で西武に入団。トレードで巨人入りした92年に15本塁打。95年現役引退。野球解説者やタレントを経て、2008年に西武コーチに就任し日本一に貢献。12年からは楽天打撃コーチ、二軍監督を経て15年に一軍監督に就任した。15年限りで辞任し、16年から野球解説者をこなしながら新橋に居酒屋「肉蔵でーぶ」を経営している。今年から巨人一軍打撃チーフコーチを務める。

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