センバツ・リポート／敗れざる者たち
盛岡大付が初めて味わった「準々決勝の戦い」
春夏通じて初の準々決勝に挑んだ盛岡大付だが、履正社の前に１対８と完敗
甲子園で優勝経験のあるベテラン指揮官の言葉を思い出す。
「準々決勝以降が、本当の勝負。それまでとは世界が変わりますから」
頂点まであと３勝。センバツならば、２試合を勝ち上がってきた８校には当然、高いチーム力がある。だからこそ、「８強」「ベスト８」と言われ、野球部の歴史上でもステータス、箔が付くのである。
今春、その�猜畢瓩鬚茲Δ笋�打ち破ったのが盛岡大付（岩手）だった。センバツは今大会で４回目、夏選手権は９回出場の甲子園常連校である。
だが、同校の歴史をひも解いてみれば、甲子園は苦難の連続だった。1995年夏の初出場から2012年夏まで、初戦９連敗を喫している。
ついに長いトンネルを抜け出したのは2013年春。２年生・松本裕樹（現ソフトバンク）を擁し、悲願の甲子園初勝利を挙げた。この１勝で�犲�縛�瓩�ら解き放たれたのか、14年夏も初戦突破を果たし、昨夏は初めて２勝を挙げて３回戦進出。
そして、２季連続出場となった今センバツは「先輩を超える８強」が合言葉だった。高岡商との１回戦は打撃戦を制し（10対９）、智弁学園との２回戦は左腕・三浦瑞樹が１失点完投（５対１）。前年のセンバツ優勝校を撃破するという、価値ある初のベスト８だった。
準々決勝の相手は履正社。昨年10月の国体では６対10と力負け。
「打たれた印象しかない。ほとんど外野に運ばれた。技術は相手が上。ぶつかっていくしかない。特に準々決勝ですけど『舞台を考えるな』と言っています。甲子園を自分たちのグラウンドだと、思い切ってプレーしてほしい」（関口清治監督）
４回まで両校ゼロ行進も、盛岡大付の先発・三浦瑞は５回表、味方の失策も絡み、打者１巡で５点を先制される。一方、打線は６回まで一人の走者も出せない、完全試合ペース。
場内もざわつき始めた７回裏、先頭・植田拓が初球をたたくと、打球は左翼スタンドへ一直線。チーム初安打が、豪快な本塁打となった。
「初球から行こうと思った。絶対、完全試合はなくそう！ と。これで勢いがつくかな？ と思ったら、つかなかったのが残念です」
反撃もそこまで。終盤に突き放されて１対８で敗戦。ほろ苦い、初めての準々決勝の戦いを終えた。
「勝ち上がってくるチーム、大会の中で鍛えられてくるチームとの対戦。集中力の部分で少しのスキを見せると、一気に攻められてしまう。これがベスト８以上の試合」（関口監督）
やはり「頂点まで３勝」は、地力がないと、到達できない。ただ今回は、それを身に染みて感じられたこと自体が、大きな収穫だった。盛岡大付は一歩一歩、階段を上がっていく。
文＝岡本朋祐 写真＝BBM
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