４月28日、京セラドーム。オールドファンの目が心なしか潤んでいるように見えた。

　ソフトバンクが1980年南海時代、オリックスが78年途中から96年までの近鉄時代の復刻ユニフォームを着用して挑んだ試合だ。ともに大阪を本拠地とし、いまなお根強い人気を誇っている。

　近鉄は、このユニフォームで３度の優勝を飾っているが、ややマニアックなのが南海の80年モデル。前期５位、後期６位、トータル最下位と低迷し、縁起が悪いとなったのか１年限りとなったモデルだ。

　もしかしたらの選択理由は、80年の４月28日時点のチーム事情。この日、オリックスの前身である阪急と西宮球場で戦い、７対４で勝利。実は４月終了時点では首位に立っていたのだ。あの年は５月以降、大失速したが、今回は３戦のみということもあり、“縁起がいい”と解釈したのかもしれない。

　なお、同年の監督は広瀬叔功。ベストオーダーは一番サード・藤原満、二番ライト・新井宏昌、三番レフト・メイ、四番DH・門田博光、五番センター・久保寺雄二、六番ファースト・片平晋作、七番セカンド・河埜敬幸、八番キャッチャー・黒田正宏、九番ショート・定岡智秋、エースは山内新一だ。

　浪商高から入団した“ドカベン”こと香川伸行がキャンプから話題を集め、７月上旬一軍昇格。８日の近鉄戦では20年ぶり史上３人目のプロ初打席初本塁打を場外に運んでいる。

写真＝BBM