５月31日に発売となる『高校野球マガジン⑦』は、７月８日に開幕する今夏の神奈川高校野球を特集する。

　保土ヶ谷球場が熱気に包まれていたのは、グラウンド上だけではない。NPBスカウトが陣取るスタンドも、春の段階でヒートアップしていた。スピードガンを構え、映像を撮影するため、ビデオを片手に視察するプロ関係者たちの目は、真剣である。神奈川は説明するまでもなく、将来の日本球界を背負う金の卵たちの「巣窟」と言われる。超高校級の逸材がしのぎを削っているのだ。

　今夏の最大の注目は名門・横浜高で１年夏から主力メンバーだった増田珠。右投左打の野手が飽和状態にある現状、どこの球団もノドから手が出るほど欲しい右打ちの外野手である。その魅力はバットだけでなく強肩、俊足とポテンシャルの高さが詰まる、万能プレーヤーであること。同じ横浜高の好捕手・福永奨も、ドラフト候補にリストアップされている一人だ。

　このほか、『高校野球マガジン⑦』では一躍、今夏にスターに上り詰める可能性がある有力選手を取り上げた。

　昨夏準優勝、同秋は神奈川を制した慶應高は、１年秋から中心選手だった森田晃介（３年）と、正木智也（３年）と最上級生が軸だ。

　さらに、夏の神奈川をヒートアップさせるヒーロー候補生の名前を挙げよう。

　本田仁海［星槎国際湘南高３年］

　石井 涼［三浦学苑高３年］

　柿崎颯馬［桐蔭学園高３年］

　最速146㌔の本田は今春４強進出。140㌔台中盤を投げ込む石井は急成長を遂げ、シュアな打撃を見せる柿崎も鋭いスイングを見せる。

　どこよりも熱い、夏の神奈川から目が離せない――。

文＝岡本朋祐　写真＝菅原 淳