10月8日、明大2回戦を控えた神宮記者席の裏で、慶大・大久保秀昭監督がこう切り出した。

「漫画のような世界だったんですよ」

　手塩にかけて育ててきた、四番・岩見雅紀（4年・比叡山高）の思い出話である。

　187センチ107キロ。1浪を経て入学した当時は120キロに迫るほど“巨大化”していたという。正直、体は動かなかったが、バットを持たせれば飛距離は規格外だった。とはいえ、いくら飛ばしても、実戦は別問題。大久保監督は両手を30センチ以上広げて「こ～んなに開いていたんですよ（苦笑）」と、とんでもない空振りをしていたエピソードを明かしてくれた。

　選手育成。監督はときに“出血”を伴ってでも我慢しないといけないことがある。左翼手・岩見の守備で落とした試合もある。だが、大久保監督はどんなときも起用し続けた。

　使われる選手も当然、意気に感じる。岩見は最終学年で“恩返し”をするのである。

　今春に自己最多5本塁打を放って通算14本塁打（歴代15位タイ）とすると、今秋は6本塁打。明大2回戦ではリーグ記録を更新する5試合連続本塁打、そして年間11本塁打でもトップタイとした。通算では歴代3位タイの20号と一気にジャンプアップしている。

　見据える先は20本の早大・岡田彰布（元阪神ほか）、22本の法大・田淵幸一（元西武ほか）、そして23本でトップの慶大の先輩・高橋由伸（現巨人監督）といった名だたるメンバーたちだ。

　しかし、岩見は「なんか、すごいじゃないですか!!　大丈夫ですかね……」と他人事のように語る。いつも謙虚であり、ある意味で庶民派の性格こそ、岩見が愛される証明だ。

　慶大の残りは2カードで、最低でも4試合ある。今秋の9試合で6発の量産ぶりを見れば、リーグ新記録も射程圏内と言える。興味深いのは今季8安打のうち6本塁打という、まずあり得ない内訳である。日本ハム・大谷翔平が二刀流、さらに「一番・投手」「四番・投手」と既成概念を覆すサプライズを幾度も実現してきたが、岩見にも漫画の世界のような不思議な魅力が詰まっている。

文＝岡本朋祐　写真＝松田杏子