
監督就任2年目で初めて抽選に参加した巨人の高橋由伸監督。残念ながらくじ運は……
ドラフト会場のプレスルームに設置されたモニターを、思わず2度見した。
10月26日、都内ホテルにて行われたドラフト会議でのこと。NTT西日本の捕手・
大城卓三の巨人3位指名に違和感を覚えたからだ。すでに巨人は2位で大阪ガスの捕手・
岸田行倫を指名しており、上位で社会人捕手を連続指名するなど、あまり聞いたことがない。なぜなのだろうと2017年の巨人在籍リストを眺めていると、合点がいった。
相川亮二が現役を退き、
鬼屋敷正人が戦力外。シーズン途中に
田中貴也が支配下昇格しているが、今ドラフト時点での支配下の捕手登録は6人。そういえば、昨オフに
加藤健が引退した際に捕手の補充はなかった。三軍制を敷く現在の巨人では、育成の
高山竜太朗を加えても7人と、単純に数の不足が理由の1つに挙げられる。
宮崎でフェ
ニックス・リーグ参戦中の
石川慎吾(外野手)が、高校時代の捕手経験もあって、練習を開始したという情報もある。これは有事に備えてのものなので別の話だが、来季に
實松一成が37歳を迎えることも理由の1つだろう。正捕手争い活性化の狙いも見えてくる。
育成ドラフトではさらに大学生捕手2人を指名しており、これらも加えれば11人体制と一気に充実。一方では大城、
宇佐見真吾の打撃を生かすためのコンバート案もすでに聞こえてきており、これからさまざまなオプションが試されるのではないか。
今ドラフトでは1位の
鍬原拓也(中大、投手)以外は8位まですべて野手を指名した。一見すると偏った指名に見えるが、逆に昨年は1位の
吉川尚輝以外は6人すべてが投手と真逆の陣容で、2年間トータルで見れば意外にバランスが取れていると言える。
野手陣は高齢化が進み、若手の伸び悩みが目下の課題。7人の野手のうち、高校生は1人のみで経験値の高い社会人4人、大学生2人と即戦力度の高い人選には、すぐにでも世代交代を進めたい思いが見えてくる。
文=坂本 匠 写真=BBM