背番号は選手たちの「もうひとつの顔」だ。ある選手が引退しても、またある選手がその「顔」を受け継ぐ。その歴史を週刊ベースボールONLINEで紐解いていこう。

巨人は武闘派ナンバー？

　巨人の3代目は馬場正平。のちにジャイアント馬場としてプロレス界で一時代を築いた男だ。

　20世紀の最後に巨人の「59」を着けていたのがガルベスで、長嶋茂雄監督が剛球に惚れ込んで「59（ごうきゅう）」を与えたもの。目を血走らせて厳しく内角を攻め、1年目の1996年から危険球に激怒した中日の山崎武司と乱闘を演じ、98年には降板の際に審判へ“剛球”を投じる前代未聞の事件を起こして無期限の出場停止に（のち解除）。この2人の存在だけで、巨人の「59」は“武闘派”の系譜という印象を受けてしまう。

　一方は格闘技のレジェンド、もう一方は蛮行の右腕。もちろん、本質はまったく異なる。

「9回をピシャリと抑えるのがクローザーなら、悪い流れを断ち切るのがストッパー。そういう投手になりたい」と剛球を投げ込んだのが、ガルベスの前にいた石毛博史。復帰したばかりの長嶋監督が名づけた“勝利の方程式”を完成させた右の“ストッパー”だ。

【12球団主な歴代背番号「59」】
巨人　馬場正平、庄司智久、石毛博史、ガルベス、柿澤貴裕☆

阪神　岡本良、加納茂徳、ダーウィン、岩本輝、小宮山慎二☆

中日　瀬在文三、小川健太郎、上川誠二、大場翔太、山本拓実☆（2018～）

オリックス　森本潔、田中彰、小浜裕一、塚原頌平、根本薫☆

ソフトバンク　山本多聞、山本和範、西清孝、笹川隆、古澤勝吾☆

日本ハム　荻原修、木村拓也、桜井（櫻井）幸博、金森敬之、吉田侑樹☆

ロッテ　土居章助、佐々木信行、青柳進、岸川登俊、細谷圭☆

DeNA　山根俊英（監督代行ほか）、山崎賢一、相川亮二、黒羽根利規、平良拳太郎☆

西武　玉木春雄、水田圭介、岡本篤志、永江恭平、南川忠亮☆

広島　羽里功、西本充志、ペルドモ、山本芳彦、美間優槻☆

ヤクルト　渡辺稔、西岡三四郎、玄岡正充、広沢好輝、今浪隆博

楽天　入野久彦、富岡久貴、菊池保則☆
（☆は現役）

異色すぎる個性派も

　巨人の系譜をさかのぼると、イースタン史上初の“4冠王”となりながらも一軍には定着できず、ロッテ移籍で俊足の外野手として大成した庄司智久がいる。日本ハムの木村拓也も広島への移籍で本格的にブレークしたユーティリティーだ。

　一度はプロを離れながら、別のチームで復帰して「59」を背負い、のちに成功する異例のパターンも。東映を退団して8年間の“浪人”を経て中日で復帰して1年だけ着けたのが小川健太郎で、巨人の王貞治への“背面投げ”で知られるが、オートレースの八百長疑惑で逮捕されて永久追放に。

　近鉄を戦力外となってバッティングセンターで働き、南海で復帰して同じく1年だけ着けたのが山本和範。「ドラキュラに似ている」と言われて“ドラ”と呼ばれた個性派だ。

　DeNAは打者の出世番号と言える貴重な系譜。支配下選手枠が60人だった85年に「59」へと“降格”となって「もう後がない」と奮起したのが“初代番長”山崎賢一だ。21世紀に入ると相川亮二が「59」で頭角を現して「8」の正捕手となり、黒羽根利規に継承される捕手の系譜となっていた。

　打者の出世頭と言えるのは阪急の黄金時代に貢献した森本潔。3年目まで「59」を背負い、パーマの長髪に口ヒゲとサングラスという風貌で“球界の異端児”と呼ばれた強打の三塁手だ。

写真＝BBM