背番号は選手たちの「もうひとつの顔」だ。ある選手が引退しても、またある選手がその「顔」を受け継ぐ。その歴史を週刊ベースボールONLINEで紐解いていこう。

投打の出世番号も……

　いぶし銀タイプの名選手が並ぶ「63」。DeNAは好例で、投手では戸叶尚、打者では高木好一、梶谷隆幸がほかの背番号へと飛躍していった。

　セ・リーグでは中日が堂上剛裕、直倫の兄弟リレーという珍しいケースだが、広島は丸佳浩から田中広輔が継承して、ともに出世番号に。現在は注目株の西川龍馬が背負う。投手では巨人の2代目に左腕の益田昭雄がいて、のちに「17」となって1966年の日本シリーズ第6戦で胴上げ投手となった。

　一方のパ・リーグではロッテに小野晋吾。のちに村田兆治の「29」とニックネームを継承して“サンデー晋吾”と呼ばれた右腕だ。オリックスには現在も「21」で活躍を続ける西勇輝がいる。ソフトバンクの系譜には打者で“平成の韋駄天”村松有人。ダイエー時代、まだ芽が出ていない2年目までの姿だ。

　逆に、球史に残る好投手ながら、指導者として「63」を着けて“アンラッキーナンバー”となったのが、通算215勝を挙げた“フォークボールの神様”杉下茂。阪神と中日で「63」の監督となるも、どちらも1年目のシーズン途中に休養へと追い込まれている。

【12球団主な歴代背番号「63」】
巨人　内田昌三、益田昭雄、会田有志、田原誠次、田中俊太☆（2018〜）

阪神　杉下茂（監督ほか）、新庄剛志、狩野恵輔、加藤康介、板山祐太郎☆

中日　近藤貞雄（コーチ）、杉下茂（監督）、徳武定之、堂上剛裕、堂上直倫☆

オリックス　中村大成、関口清治（コーチ）、山本栄二、西勇輝、山崎颯一郎☆

ソフトバンク　松本勇（兼任コーチほか）、村松有人、誠（佐藤誠）、藤田宗一、笠原大芽☆

日本ハム　石原照夫（コーチ）、渡部龍一、SHINJO、上沢直之、北浦竜次☆（2018〜）

ロッテ　山田潔（コーチ）、徳武定之（二軍監督ほか）、小野晋吾、青松敬鎔、種市篤暉☆

DeNA　柴田信夫、高木好一、戸叶尚、梶谷隆幸、関根大気☆

西武　河合保彦（コーチ）、藤野正剛、垣内哲也、ポール、綱島龍生☆（2018〜）

広島　藤村隆男（コーチ）、森永勝也（監督代行ほか）丸佳浩、田中広輔、西川龍馬☆

ヤクルト　石岡康三（コーチ）、加藤博人、坂元弥太郎、増渕竜義、井野卓☆

楽天　牧田明久、北川倫太郎、小山雄輝☆
（☆は現役）

異彩を放つトリックスター

「63」の系譜に並ぶ多くの名選手たちと完全にタイプが異なり、それでいて筆頭格と言えるのが新庄剛志（SHINJO）だ。ドラフト5位という下位指名で90年に阪神へ。与えられたのは「63」という大きな背番号だった。1年目は一軍出場なし。二軍でも打率.074と精彩がなかった。

　2年目の91年に一軍デビュー、初打席で初安打を放ち、初打点もマークしたが、13試合の出場に終わる。そして92年、初スタメンで初打席の初球を初本塁打に。そのまま一軍に定着して、亀山努と“亀新フィーバー”を巻き起こすと、翌94年からは「5」に。その後も舞台はメジャー、日本ハムと移ったが、“新庄劇場”は続く。

　シーズン序盤に引退を宣言した2006年、日本ハムは北海道へ移転して初の日本一になったが、9月27日のソフトバンク戦（札幌ドーム）が最後の公式戦に。渡部龍一の背番号を1日だけ譲り受けての引退セレモニー。“新庄劇場”のラストを飾ったのも「63」だった。ただし、プレーオフ以降は何事もなかったかのように再び「1」でプレー。分かりやすい美談で終わらないのも、この男らしい。

写真＝BBM