背番号は選手たちの「もうひとつの顔」だ。ある選手が引退しても、またある選手がその「顔」を受け継ぐ。その歴史を週刊ベースボールONLINEで紐解いていこう。

選手は圧倒的な少数派

　記録に残っているもので、70番台の背番号が最初に登場したのは1955年。中日で二軍コーチの塚越正宏が着けたのが第1号だ。60年に近鉄で林義一コーチが第2号となると、61年に南海で5選手が着けて、62年には他のチームにも一気に普及した。

　その後は指導者の背番号というのが一般的となり、選手が70番台の背番号を着けているのは異例と言える。ただ、DeNAの中畑清監督も着けていた「70」だけは、そんな異例の中の例外だ。系譜にも好選手が少なくなく、迎えた2018年もヤクルトの近藤一樹ら現役選手が優勢となっている。

【主な背番号70番台】
「＃70」　古沢憲司（阪神）、福浦和也（ロッテ）、田上秀則（ソフトバンク）、中畑清（DeNA監督）、近藤一樹（ヤクルト）☆

「＃71」　仰木彬（近鉄監督）、広岡達朗（ヤクルト監督）、秋山幸二（西武、ソフトバンク二軍監督）、落合英二（中日）、ブラウン（広島監督）

「＃72」　古葉竹識（広島監督）、牧野茂（巨人コーチ）、仰木彬（オリックス監督）、権藤博（横浜監督、中日コーチ）、真弓明信（阪神監督）

「＃73」　金田正泰（阪神監督）、藤田元司（巨人監督）、野村克也（ヤクルト監督、阪神監督）、梨田昌孝（近鉄監督）、伊原春樹（西武監督、オリックス監督）

「＃74」　山口高志（阪急・オリックスコーチ）、土橋正幸（ヤクルト監督）、達川光男（晃豊。広島監督）、チェン（中日）、西口文也（西武コーチ☆）

「＃75」　加藤博一（西鉄）、阿南準郎（広島監督）、土井正三（オリックス監督）、若松勉（ヤクルト監督）、小山伸一郎（楽天コーチ）☆

「＃76」　野崎泰一（広島監督代行）、権藤博（中日コーチ）、中村稔（巨人コーチ）、島野育夫（中日コーチ）、田辺徳雄（西武コーチ）

「＃77」　川上哲治（巨人監督）、星野仙一（中日監督、阪神監督、楽天監督）、大島康徳（日本ハム監督）、真中満（ヤクルト監督）、野村謙二郎（広島監督）

「＃78」　三村敏之（広島監督）、門田博光（オリックス）、東尾修（西武監督）、西村徳文（ロッテ監督）、福良淳一（日本ハムコーチ、オリックス監督）☆

「＃79」　藤本和宏（西鉄）、吉田孝司（巨人コーチ）、秋山幸二（ソフトバンク二軍監督）、小林繁（日本ハムコーチ）、緒方孝市（広島監督）☆
（☆は2018年）

阪神には投打のバイプレーヤーも

「70」を出世番号としたのがロッテの福浦和也だ。ドラフト7位という下位指名で、全球団の最終指名でもあった。入団時は投手だったが、肩を壊して野手に転向したことが奏功する。2年目には一軍デビュー、「70」ラストイヤーとなった97年に一塁の定位置をつかみ、「9」で長い活躍を続けた。21世紀に入ると、中日を解雇されてソフトバンクにテスト入団した田上秀則が「70」で覚醒、09年にはベストナインに選ばれている。

「70」には古くにも名選手がいて、64年に阪神の2代目となったのが“バーディー”古沢憲司。高校を中退して16歳で入団。1年目から一軍登板を果たし、2ケタ勝利は通算4度を数える右腕だ。

　阪神でさらに古い70番台の名選手は63年に阪神の「72」初代となった野田征稔。PL教団から入団した異色の経歴を持ち、選手としてメンバー表に名前が載るのは「38」となった64年から。主に二塁を守り、73年にはリーグ最多の21犠打をマークした職人選手だ。

写真＝BBM