背番号は選手たちの「もうひとつの顔」だ。ある選手が引退しても、またある選手がその「顔」を受け継ぐ。その歴史を週刊ベースボールONLINEで紐解いていこう。

定着したのは80年代

　80番台の背番号が登場したのは1967年。東映で水原茂監督が「30」から「81」へと変更したのを筆頭に、巨人で2コーチ、西鉄で4選手が着けた。翌68年にはサンケイで5選手が着けるなど、全体にも普及していくかに思われたが、定着していったのは巨人だけだった。

　70年代後半に再び流行の兆しを見せたが、完全に普及したと言えるのは80年代になってから。ただ、阪急だけは頑固で、その歴史が幕を閉じるまで80番台の背番号をメンバー表に見ることは少ない。

　増え始めたのはチームがオリックスとなり、愛称もブレーブスからブルーウェーブへと変わろうとしているころ。いたずらに背番号の数が大きくなるのを避けるのは、現在のオリックス・バファローズにも受け継がれている傾向だ。

【主な背番号80番台】
「＃80」広岡達朗（西武監督）、小川淳司（ヤクルト監督）☆、岡田彰布（阪神監督）、栗山英樹（日本ハム監督）☆、ラミレス（DeNA監督）☆

「＃81」高木好一（大洋）、森祗晶（西武監督、横浜監督）、吉田義男（阪神監督）、秋山幸二（ソフトバンク監督）、工藤公康（ソフトバンク監督）☆

「＃82」野村克也（阪神監督）、浅井樹（広島コーチ）☆、田辺徳雄（西武監督代行）、万永貴司（DeNA二軍監督）☆、小笠原道大（中日二軍監督）☆

「＃83」関根潤三（ヤクルト監督）、吉田義男（阪神監督）、原辰徳（巨人監督）、伊東勤（西武監督、ロッテ監督）、青山道雄（DeNAコーチ）☆

「＃84」若菜嘉晴（ダイエーコーチ）、伊藤智仁（ヤクルトコーチ）、早川和夫（中日コーチ）☆、植田幸弘（広島コーチ）☆、木村拓也（巨人コーチ）

「＃85」野村克晃（ヤクルト）、斎藤雅樹（巨人コーチ）☆、大矢明彦（横浜監督）、ミレッジ（ヤクルト）、辻発彦（西武監督）☆

「＃86」大沢啓二（日本ハム監督）、山本功児（ロッテ監督）、山下大輔（横浜監督）、和田豊（阪神監督）、ボルシンガー（ロッテ）☆

「＃87」道原博幸（広島コーチ）、尾花高夫（ダイエーほかコーチ、横浜監督）、石毛宏典（オリックス監督）、澤崎俊和（広島コーチ）☆、シェッパーズ（ロッテ）☆

「＃88」山本浩二（広島監督）、ヒルマン（日本ハム監督）、田尾安志（楽天監督）、原辰徳（巨人監督）、梨田昌孝（日本ハム監督）

「＃89」王貞治（ダイエー・ソフトバンク監督）、村田真一（巨人コーチ）☆、水本勝己（広島二軍監督）☆、稲葉光雄（中日コーチ）、平石洋介（楽天コーチ）☆
（☆は2018年）

現在も智将の背に「80」

　82年、西武で広岡達朗監督が「80」の監督となると、いきなりリーグ優勝、日本一に。81年まで西武の指揮を執っていた根本陸夫監督の「81」を引き継いだのが参謀の森昌彦コーチで、同様に連番で初の日本一に導いたヤクルトの再現となった。同時に、西武となって初の優勝、日本一は、80番台の指導者たちの栄光の歴史が始まった瞬間とも言える。

　2012年に同じく「80」で就任1年目の優勝監督となったのが日本ハムの栗山英樹監督。同様に監督経験がなく下馬評が低かったDeNAのラミレス監督は低迷するチームを2年連続でクライマックスシリーズ進出に導き、今や智将と評価する声も多い。

　迎えた18年に復帰したヤクルトの小川淳司監督はコーチ時代から前回の監督まで一貫して着けていたトレードマークで、前年の最下位から自身初の優勝を狙う。さかのぼると、阪神の岡田彰布監督も05年の優勝監督だ。

写真＝BBM