プロ野球史を彩ってきた数多くの名選手たち。生まれた世代ごとに週刊ベースボールONLIN編集部がベストナインを選定して、“史上最強世代”を追いかけてみる。

“Mr.パーフェクト”が３人も

　1人の投手が、1人の走者も許さず、打者27人でゲームを締めくくって勝つ完全試合。長いプロ野球の歴史で、わずか15人しか達成していない快挙だが、その達成者が3人もいるのが1939年生まれの世代だ。ただ、全体でも好投手、特に右腕が多い世代でもあり、その3投手よりも長く活躍し、阪急の黄金時代を支えた右腕がエースとなりそうだ。

【1939年生まれのベストナイン】（1939年4月2日〜40年4月1日生まれ）
投手　足立光宏（阪急）

捕手　戸梶正夫（阪神ほか）

一塁手　遠井吾郎（阪神）

二塁手　青野修三（東映ほか）

三塁手　前田益穂（ロッテほか）

遊撃手　安藤統夫（阪神）

外野手　重松省三（大洋）
　　　　樋口正蔵（南海）
　　　　堀込基明（南海ほか）

指名打者　藤井栄治（阪神ほか）

　タイプの違う右の好投手が阪急に2人いる。1人はサブマリンの足立光宏で、シンカーを駆使して67年に最優秀防御率とMVP、日本シリーズの“巨人キラー”でもある。もう1人は石井茂雄で、投球術と制球力、そして強心臓が武器。インタビューで好調の原因を尋ねると、いつもはぐらかして“おトボケのシゲさん”と呼ばれた個性派でもある。防御率では足立に軍配が上がるが、通算勝利では石井がわずかに上回る。

　どちらも甲乙つけがたく、相手の打線によって使い分けられる贅沢さだ。一方のセ・リーグでV9を支えた“エースのジョー”城之内邦雄（巨人）も同世代。3チームで2ケタ勝利を挙げた“無頼派”森中千香良（通晴。南海ほか）もいる。

　さらに、60年に史上最年少で完全試合を達成した島田源太郎（大洋）、1人でも走者を許したら交代という“偵察登板”から達成した佐々木吉郎（大洋）、その11日後に達成した田中勉（西鉄ほか）が加わるから、中6日の先発ローテーションさえ組むことができる。

　しかも、この世代にはクローザーもいる。“8時半の男”宮田征典だ。救援専門の投手では最年長となるクローザーのパイオニアで、左腕がいないというウィークポイントを補って余りある、盤石の投手陣と言えるだろう。

機動力はないが……

　打線は一気に渋い顔ぶれとなる。象徴的なのは二塁にいる青野修三。5年連続でリーグ最多犠打をマークした職人だが、送ったところで走れないのが、この世代の弱点だ。

　通算盗塁3ケタは三塁にいる左打者の前田益穂が唯一。一塁にいる右打者の遠井吾郎は名うての“鈍足”だった。ただ、ともに長打力は期待できるので、左右でクリーンアップに並ぶことになりそう。遠井は球宴でランニングホームランを放った果敢な走塁（？）も魅力だ。

　遊撃の安藤統夫（統男）も阪神ひと筋、堅守が魅力の遊撃手だ。阪神のチームメートで、しぶとさと勝負強さで頼られた“鉄仮面”藤井栄治は堅守と圧倒的な強肩を誇った外野手だが、ヒザ痛を抱えていたこともあって指名打者に。

　外野陣は渋さが増す。重松省三は大洋でリードオフマンを務め、樋口正蔵と堀込基明は60年代の南海を支えた巧打者だ。控えに回ったが、黄金時代前夜の阪急で四番も打ったクラッチヒッターの石井晶もいる。大舞台に強く、一塁や三塁を守れるので、攻守の切り札として存在感を放ちそうだ。

　得点力には欠けるが、相手のスキを見逃さない雰囲気のある打線ではある。もぎ取った1点を投手陣が守り抜くのが勝ちパターンだろう。現在のような分業制で、豪華投手陣の継投策もおもしろいかもしれない。

写真＝BBM