プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は5月19日だ。

「三冠王なんて取れないだろうから、あすの新聞を銅のプレートにしてもらおうかな」

　上機嫌のゴジラ、巨人・松井秀喜だった。2000年5月19日のヤクルト戦（神宮）でついに打撃3部門のトップに立った。

　まず3回、松井はヤクルト先発・川崎憲次郎に2ストライク0ボールと追い込まれたが、「3球勝負と分かっていた」と3球目、外角高めボール気味のストレートをたたき、レフトスタンドに。ここから「さわらぬ神にたたりなし」とばかりヤクルト投手陣が逃げる。3打席目敬遠、4打席目も四球。さすがにチャンスはもうないかと思ったら9回表、5回目の打席が回ってきた。

　一死一、二塁、ここで松井は左の藤井秀悟のフォークをすくい上げ、右翼席中段に豪快な3ラン。2安打4打点となり、通算13本塁打、37打点、打率.356で“三冠王”だ。しかも安打、得点、塁打、四球、出塁率までトップだからすごい。

「まだ3分の1だからね。関係ないよ」

　という松井だが、その気がないわけはあるまい。最終的には三冠王はならず、02年限りで海を渡った松井。たられば、ではあるが、ずっと日本球界にいたらどうなっていたか、見たかった。

写真＝BBM