プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は7月29日だ。

　真弓明信監督1年目、2009年７月29日の横浜戦（甲子園）で、プロ４年目の初完封を挙げたのが、阪神の左腕・岩田稔だ。
「勝ててうれしいですけど、ケガで相当出遅れて、チームに迷惑をかけた。もっと勝てるようにしていきたい」
　今季５試合目の先発。すでにシーズンの中間点を過ぎてつかんだ、09年初白星だった。

　７回まで毎回走者を背負い、計７安打を許しながら、粘りの投球で９個のゼロを並べる。１回には不運な当たりで一死、一、三塁のピンチも、内川聖一、村田修一の三、四番を抑えて流れに乗った。８対０と大量リードした８、９回は三者凡退。
　最後の打者を二ゴロに打ち取り、無数のジェット風船が飛び交っても派手なガッツポーズはなかった。

　昨年は初の２ケタ10勝を挙げ、３月にはWBC日本代表にも選出され、活躍。ところが、帰国後に左肩痛が判明し、開幕二軍スタート。復帰へ向けたファーム調整は、約２カ月にも及んだ。
　６月10日に一軍昇格。復活を遂げた初のシャットアウトも、喜びは控えめだ。

「投げる試合は全部勝って、優勝できるように頑張っていきたい」

　岩田は最終的に7勝5敗とまずまずの結果を残したが、チームはCS進出ならず、4位に終わった。

写真＝BBM