今年は10月25日に行われるドラフト会議。毎年、金の卵たちが、どの球団へ進むか大きな注目を集める“一大イベント”で、さまざまなドラマも生まれる。今年で54年目を迎えるドラフト会議の歴史を週刊ベースボールONLINEでは振り返っていく。

個性派が各順位に散らばる

2000年11月17日
第36回ドラフト会議（新高輪プリンスホテル）

［1位選手（×は入団せず）］
近鉄　　　　山本省吾　（慶大）
阪神　　　　藤田太陽　（川崎製鉄千葉）
ロッテ　　　田中良平　（加賀高）
広島　　　　横松寿一　（戸畑高）
オリックス　内海哲也　（敦賀気比高）×
ヤクルト　　平本学　　（立命大）
日本ハム　　井場友和　（富士重工業）
横浜　　　　内川聖一　（大分工高）
西武　　　　大沼幸二　（プリンスホテル）
中日　　　　中里篤史　（春日部共栄高）
ダイエー　　山村路直　（九州共立大）
巨人　　　　阿部慎之助（中央大）
　
　1993、96年に続いて3度目の重複指名によるクジ引きがなかった「無風ドラフト」。注目の大学球界の好投手・山村路直、山田秋親（立命大）はダイエーが両獲りしたが、いずれも故障に泣き、大成しなかった。

　この年、久々の日本一となった巨人は、強肩強打の阿部慎之助を獲得した。長嶋茂雄監督は、翌2001年限りで勇退しているが、育成に時間のかかる捕手のポジションで、阿部に翌年の開幕からスタメンマスクをかぶらせたのは、次期監督と見込んだ原辰徳監督への「置き土産」の意図もあったのだろう。

　会議がどよめいたのが、「巨人以外なら社会人」と語っていた左腕・内海哲也のオリックス強行指名。会見場での内海は穏やかな性格もあって、決して完全拒否の雰囲気ではなかったが、結局、東京ガスに進み、03年自由枠で巨人入団を果たすことになる。なお、巨人は8位で、内海とバッテリーを組んでいた強打の捕手・李景一を指名している。

　この年の1位入団で“あと伸び”したのが、横浜の内川聖一だ。いまもソフトバンクで現役を続ける天才ヒットメーカーである。

　2位には、ロッテ・加藤康介（日大）、広島・広瀬純（法大）、オリックス・大久保勝信（松下電器）、日本ハム・木元邦之（龍谷大）、西武・三井浩二（新日鉄広畑）ら、地味ながらきっちり仕事をした選手が多く、3位には西武がパームボール左腕・帆足和幸（九州三菱自動車）、巨人が1年目49試合に登板し、のち打者に転向した三浦貴（東洋大）らの名前がある。

　2、3位以上に豪華だったのが4位だ。阪神が天才盗塁王、レッドスター・赤星憲広（JR東日本）、ロッテがサブマリン・渡辺俊介（新日鉄君津）、ほかにも近鉄・阿部真宏（法大）、ヤクルト・坂元弥太郎（浦和学院高）、日本ハム・中村隼人（本田技研）、西武・佐藤友亮（慶大）、中日・岡本真也（ヤマハ）ら個性派たちが並ぶ。

　5位にも大物がいる。ヤクルトが15年の打点王・畠山和洋（専大北上高）、西武が松井稼頭央の後釜としてショートの定位置をつかんでブレークした中島裕之（伊丹北高）、中日の土谷鉄平（津久見高）は楽天移籍後に「鉄平」としてブレークし、09年の首位打者になっている。

　球団としては阪神が野村克也監督の希望もあり、赤星に加え、沖原佳典（NTT東日本）、藤本敦士（デュプロ）と俊足選手を獲得。9人を指名したオリックスの“契約金ゼロ指名”も話題となった。
　
＜次回に続く＞

写真＝BBM