10月27日、平成最後の日本シリーズが幕を開けた。セ・リーグ3連覇を成し遂げ、チーム一丸で悲願の日本一に向かう広島と、クライマックスシリーズ（CS）でパ・リーグ覇者・西武を打撃で圧倒し、2年連続の日本一を目指すソフトバンク。69年の歴史の中で初顔合わせ同士の対戦だ。

　CSの戦いぶりを見た限り、どちらも勢いに乗っている。それだけに戦前から厳しい戦いが予想されたが、早くも第１戦からある意味予想どおりの展開となった。

　延長12回、4時間38分にも及ぶ熱闘は、32年ぶりの引き分けに。第2戦（10月28日）は先発・ジョンソンの好投に上位打線が繋がりを見せ、広島が勝利した。そして、戦いの舞台を福岡に移した第3戦（10月30日）はソフトバンクが打ち合いを制した。これで1勝1敗1分け。無事（!?）広島に戻ることも決まり、周りからは「第8戦、第9戦」なんて声も聞こえている。

　どこまで続くか分からない出張に不安を覚えるが、こんなときこそ大切なものを、第3戦のヒーロー・デスパイネが教えてくれた。

　6回二死一、二塁から、広島・岡田明丈の151キロのストレートを逆らわず右翼スタンドへたたき込んだ。勝負を大きくたぐり寄せた豪快な3ランにヤフオクドームもベンチも沸いた。試合後、デスパイネは「ホームで今日は気持ちよかったよ」と喜んだ。

　日本シリーズでもいつもどおりを貫くデスパイネ。「レギュラーシーズン＋7試合という感覚」で挑んでいる。また、休養日だった第3戦前日の29日は、家でキューバ料理を作り、ミランダ、グラシアルに振る舞ったのだという。こちらもいつもと変わらないオフのひととき。なるほど、大舞台だからといって何かを変える必要はない。意識すれば逆に気負い過ぎてしまう。平常心とリフレッシュが好結果をもたらすのだ。

文＝菅原梨恵　写真＝毛受亮介