背番号は、ある選手が引退しても、またある選手に受け継がれていく。2019年も新たな後継者が誕生した。その歴史を週刊ベースボールONLINEで振り返っていく。 巨人では3人だけ
巨人で永久欠番となっている「3」。“ミスター”長嶋茂雄のトレードマークであり、象徴的なナンバーだ。現役を引退して監督となった1975年からは「90」を着け、このとき現役時代の「3」が永久欠番に。監督2期目の2000年に背番号を「33」から「3」に“復帰”したときにもファンは熱狂した。
ただ、長嶋のプロ入り以前から、セネタースで戦後復興の象徴となった“青バット”の
大下弘ら、「3」は他のチームでも強打者のナンバーだった。しかし、その伝説の幕開けは、さらに歴史をさかのぼる。メジャーで初めて本格的に背番号が採用されたときに「3」を着けたのが、“世界のホームラン王”ベーブ・ルース(ヤンキースほか)。34年の日米野球で来日したときも「3」で豪打を連発した。
このとき日本代表に参加していた
中島治康が巨人の初代「3」となり、その次の「3」が戦後に着けた
千葉茂。その千葉から「3」を譲られたのが長嶋だった。「3」は、巨人の長い歴史において、わずか3人だけだ。
そして、
広島でも87年に連続試合出場のプロ野球記録を更新し、国民栄誉賞も贈られた “鉄人”
衣笠祥雄の「3」が永久欠番。13年には長嶋にも国民栄誉賞が贈られ、国民栄誉賞の選手が複数いるのも、複数球団で永久欠番となっているのも「3」のみだ。
【12球団・主な歴代「3」】
巨人 中島治康、千葉茂、長嶋茂雄★
阪神 浅越桂一、
長崎啓二、
八木裕、
関本健太郎(賢太郎)、
大山悠輔☆
中日 国枝利通、
中利夫(三夫、暁生)、
平野謙、
立浪和義、
高橋周平☆
オリックス 石田光彦、
山下健、
長池徳二(徳士)、
石嶺和彦、
安達了一☆
ソフトバンク 樋口正蔵、
定岡智秋、
佐々木誠、
松中信彦、
松田宣浩 日本ハム 大下弘、
富田勝、
落合博満、
白井一幸、
田中賢介☆
ロッテ 榎本喜八、
弘田澄男、
西村徳文、
サブロー、
角中勝也☆
DeNA 藤井勇(秀郎)、
箱田淳、
野口善男、
高木豊、
梶谷隆幸☆
西武 大下弘、
土井正博、
清原和博、
中島裕之、
浅村栄斗 広島
辻井弘、
平山智、
寺岡孝、
早瀬方禧、衣笠祥雄★
ヤクルト 箱田弘志(淳)、
徳武定之、
ヒルトン、
ラミレス、
西浦直亨☆
楽天 吉岡雄二、ルイーズ、フェルナンデス、
マギー、浅村栄斗☆(2019年~)
(☆は2019年、★は永久欠番)
背負い続ける浅村と“離脱”した松田

楽天・浅村栄斗
ドラフトで事件となった3人の選手も「3」だ。85年秋のドラフトで涙を流した清原和博は西武で「3」に。78年秋のドラフト、“空白の一日”で巨人へ入団した
江川卓も、阪神に籍を置いていたときは「3」だ。古くは69年秋のドラフト指名を拒否して“三角トレード”で大洋を経てヤクルトへ入団する形となった
荒川堯も「3」。その後のヤクルトでは
長嶋一茂も父と同じ「3」を着けている。
ちなみに投手では、大洋の
平松政次が1年目だけ「3」を着けて、巨人で同じく「3」の長嶋と対決している。平松は少年時代から長嶋の大ファンだったという。
迎えた19年の「3」は、これまでとは少し違った動きを見せている。西武からFAで楽天へ移籍した浅村栄斗が新天地でも「3」を背負い続ける一方、17年にソフトバンクの「3」となった松田宣浩は、わずか2年で“離脱”。18年シーズン終了とともに平成“唯一”の三冠王となった松中信彦が着けていた「3」は、19年は空席だ。
写真=BBM