背番号は、ある選手が引退しても、またある選手に受け継がれていく。2019年も新たな後継者が誕生した。その歴史を週刊ベースボールONLINEで振り返っていく。

川上も最初は投手

“打撃の神様”巨人の川上哲治が永久欠番となっている「16」。10番台では珍しく好打者も少なくないが、多数派は投手だ。川上も最初は投手で、勝利投手になりながら通算2000安打を達成した初の選手となった。

　特にパ・リーグでは日本ハム1年目に先発投手タイトルを総ナメにした木田勇や、近年は2017年に最多勝となったソフトバンクの東浜巨ら好投手が並ぶ。

　西武の系譜には、西鉄時代にノーヒットノーランを達成した大津守、西武黄金時代には松沼雅之から“サンフレッチェ”の一矢となった潮崎哲也、21世紀には最多勝2度の涌井秀章やヤクルトでの若手時代も「16」だった石井一久、14年から「16」となってエースに成長した菊池雄星と好投手がズラリと並ぶ。涌井は「18」を経て、移籍したロッテで「16」に“復帰”も今季から再び「18」に。菊池は19年からメジャーに活躍の場を移す。

　オリックスでは、阪急黄金時代の足立光宏から、オリックス初の日本一に貢献した強打者のニールを経て、クローザーの平野佳寿が継承。平野もメジャーでリリーバーとして活躍しているそのオリックスをFAとなった西勇輝は、新天地の阪神で19年から「16」を背負う。

【12球団・主な歴代「16」】
巨人　川上哲治、水野忠彦、川上哲治★

阪神　三宅秀史（伸和）、上田二朗（次郎）、岡田彰布、安藤優也、西勇輝☆（2019年～）

中日　大島信雄、伊藤久敏、土屋正勝、森野将彦、又吉克樹☆

オリックス　山下好一、原田孝一、足立光宏、ニール、平野佳寿

ソフトバンク　上田良夫、森下正弘（正夫、整鎮）、江本孟紀、篠原貴行、東浜巨☆

日本ハム　一言多十、布施（金山）勝巳、木田勇、金村秀雄（暁、曉）、有原航平☆

ロッテ　上野重雄、鈴木隆、遠山昭治、久保康友、涌井秀章

DeNA　鈴木隆、欠端光則、川村丈夫、加賀繁、大貫晋一☆（2019年～）

西武　大津守、松沼雅之、潮崎哲也、涌井秀章、菊池雄星

広島　備前善夫、安仁屋宗八、長冨浩志、山内泰幸、今村猛☆

ヤクルト　井上佳明、西岡清吉、渡辺孝博、石井一久、原樹理☆

楽天　山村宏樹、森雄大☆
（☆は2019年、★は永久欠番）

シーズン三振の最多と最少も

　川上が投手ではなく打者として球史に名を刻んだように、やはり「16」で際立っているのは打者だろう。川上のいた巨人のライバルである阪神では、長くプロ野球記録だった700試合連続フルイニング出場の三宅秀史（伸和）から、三宅にあこがれた岡田彰布がリレー。その岡田が五番打者として21年ぶりのリーグ優勝に貢献した85年に大洋で“スーパーカートリオ”の一番打者として活躍した高木豊も、プロ1年目と日本ハムでの現役ラストイヤーが「16」だった。

　打者の「16」で忘れられないのが近鉄のブライアントだろう。88年に来日し、中日の二軍でくすぶっていたところ、デービスの逮捕で緊急移籍、6月下旬の移籍ながら、そこから34本塁打。近鉄は伝説の“10.19”に導かれていく。雪辱を期した翌89年には終盤のダブルヘッダーで２試合にまたがる4打数連続本塁打を放って優勝を呼び込んだ。

　ちなみに、シーズン最多三振のプロ野球記録は、93年にブライアントが喫した204三振。規定打席（打数）到達者での最少記録は、わずか6三振という川上。「ボールが止まって見えた」51年のことだ。

写真＝BBM