中日の大島洋平が8月18日のヤクルト戦（神宮）で史上127人目となる通算1500安打を達成した。プロ11年目、通算1364試合目での到達だった。

　大学（駒澤大）、社会人（日本生命）を経てプロ入りした選手としては、谷佳知（オリックス－巨人）の1309試合、和田一浩（西武－中日）の1362試合に次ぐ、史上3番目の速さとなる。

　思えば大島の入団会見には妻子が同席していた。半年前に長男が誕生したばかり。当時24歳、ドラフト5位の子連れルーキーはプロでの活躍を力強く口にした。

　名古屋生まれの名古屋育ち。もちろん小さい頃からの中日ファン。ナゴヤ球場やナゴヤドームにも応援に出掛けた。同じ左打ち、立浪和義選手が好きだった。

　プロでやれるなら、どの球団でも構わなかった。ただ、いつの日かFA権を取得することができたら中日に入りたいと考えていた。「でも最初から縁があって」（大島）、中日に入団することができた。

　3年契約が終わった昨年オフ、海外FA権を行使せずにチーム残留を決めた。「ドラゴンズで野球人生を終える覚悟です」という言葉が印象深い。

　次なる目標は2000安打になるが、「もちろん2000で終わるつもりはない」と先を見据えている。球団最多安打は立浪が持つ2480安打。まだまだ先だが、決して不可能な数字ではない。

写真＝BBM