五十嵐亮太、中澤雅人の2投手、捕手の井野卓が現役引退を決意し、7人の投手が戦力外通告を受けたヤクルト。今季加入した右腕・イノーアも退団が決定し、自由契約となっている。

　これで投手だけで10人がチームを去ることになった。10月26日のプロ野球ドラフト会議では、支配下6人、育成で4人を指名したが、育成を全員支配下にしてようやく70人の枠が埋まる（そもそも育成選手は、戦力として“一軍で”活躍できると見なされてから支配下選手になるもので、入団後すぐに支配下昇格とはならないはずだ）。

　さらに、ドラフト指名の投手は育成を含めて5人に終わっている。戦力外通告が行われたのはドラフト後のため、投手が足りなくなるのは承知の上だったはず。12球団ワーストのチーム防御率4.60（11月5日現在）は、最下位に沈んだ要因の一つで、新外国人の獲得や、トレードを含めた他球団からの選手獲得、そして何より、FA権を取得した小川泰弘と石山泰稚を引き留めなければ、来季はより少ない頭数で戦わなければならなくなる。最下位からの浮上は、より困難を極めるだろう。

　もちろん、ドラフト1位の木澤尚文（慶大）や、11月10日の広島戦（神宮）で一軍初登板を予定している奥川恭伸らにも期待はするが、彼らはまだプロで何の実績も残していない。期待はできても、戦力として計算はできないのが現実だろう。

　この“血の入れ替え”とも言える戦力外通告は、果たして功を奏すのか――。即効性はないかもしれないが、答えは来季以降にしか出ない。

【退団選手】※11月4日時点
五十嵐亮太投手（引退）
中澤雅人投手（引退）
井野卓捕手（引退）
イノーア投手（退団）
近藤一樹投手（戦力外通告）
山中浩史投手（戦力外通告）
山田大樹投手（戦力外通告）
平井諒投手（戦力外通告）
風張蓮投手（戦力外通告）
田川賢吾投手（戦力外通告）
ジュリアス育成投手（戦力外通告）

【ドラフト指名選手】
1位　木澤尚文［慶大／投手］
2位　山野太一［東北福祉大／投手］
3位　内山壮真［星稜高／捕・内野手］
4位　元山飛優［東北福祉大／内野手］
5位　並木秀尊［獨協大／外野手］
6位　嘉手苅浩太［日本航空石川高／投手］
育成1位　下慎之介［健大高崎高／投手］
育成2位　赤羽由紘［BCL信濃／内野手］
育成3位　松井聖［BCL信濃／捕手］
育成4位　丸山翔大［西日本工大／投手］

文＝依田真衣子　写真＝榎本郁也