中日指導者時代の遺影

　11月14日、悪性リンパ腫のため、東京都の病院で死去した徳武定祐さん(享年86)の通夜が21日夜、東京都内の斎場で、しめやかに営まれた。学生時代にプレーした早実、早大の関係者、早大コーチ時代の教え子、早大の現役学生のほか、プロ野球関係者らが参列した。祭壇には、中日における指導者時代の遺影が飾られた。生前、野球に対して本気で、真剣に向き合っていた精悍な顔つきであった。

　徳武さんは1999年、早大で同級生(捕手)だった野村徹監督から打撃コーチの打診を受けた。以来、應武篤良監督、岡村猛監督の下、14年まで後輩たちを指導してきた。2019年1月1日、小宮山悟氏が早大の第20代監督に就任。新指揮官は、すぐさま動いたのだった。

――思い出は尽きないと思います。

小宮山監督　残念です。大学3年(1988年)の冬からですから。徳武さんはユニフォームを脱いで(ロッテの)スカウトの仕事を手伝っているときに、たまたま(私が)ドラフト候補ということで、早実で同級生の醍醐(猛夫)さんがスカウト部長でしたから、一緒に東伏見グラウンドに来て、いろいろ話をしたところから始まっている。他の誰よりも、濃い関係だったと思います。

――2019年1月の早大監督就任時、徳武さんに打撃コーチを要請しました。

小宮山監督　(14年限りでコーチ退任以降)ウズウズしているような感じに見受けられたので「暇をしているならば、力を貸してください」ということで、願ったり叶ったりだったんですかね(当時80歳)。若い連中を相手に指導するのは、生き甲斐みたいな感じがあったので。常々「俺はグラウンドで死ねたら本望だ」と言い出したら危険信号だと思っていたので、体調が悪かったのもありましたが、そうなる前に(20年限りで)コーチを外れてもらって……。本人の中ではやり切った感があったんでしょうけど、ただ、どこかで気にしながら、結構な頻度で連絡をもらっていました。こちらも「今日のスターティングラインアップです」とお知らせして、という関係が続いていて、勝ったら喜んでくれて、負けたら激励をしてくれていました。神宮のスタンドでもずっと、試合を見ていました。ところが、しんどくなったんでしょうか……。この夏の新潟・南魚沼キャンプに「いついらっしゃいますか?」と連絡すると「もう、病院なので、きつい。無理だ」と。こちらからは「無理をしないでください。ご自愛ください」と。この秋のリーグ戦では体調が優れて、神宮球場に戻ってきてくれると思っていたんですけど、1試合もスタンドで見ることができませんでした。

――早大は今秋、開幕から4カード連続勝ち点を挙げてリーグ戦首位に立ち、春秋連覇を目前にしていました。

小宮山監督　(最終週、第9週の早慶戦で)あと一つ勝てば優勝というところで「ようやくたどり着きました」という連絡をすると「あと一つ、何が何でも!!」みたいな連絡をもらっていたんですけど、そこで(慶大に)連敗。人一倍、負けず嫌いですし、それが影響で体調が悪化してしまったのかなと、個人的には、そう考えていました。連絡が返ってこなかったので、心配はしていたんですけど……。おそらく、意識混濁の中でお嬢さんが連覇を伝えると「喜んでいました」ということでしたので、(1位同率だった明大との)優勝決定戦で勝って良かったな、と。負けていたら、シャレにならない状況ですから……。明後日(23日)から最後、頑張ります。

西武外野手も感謝

　早大は11月20日に開幕した明治神宮野球大会に出場している。23日の初戦(2回戦)では環太平洋大との対戦が控えており、小宮山監督は特別な思いで神宮に立つこととなる。

　教え子の一人、早大時代に徳武さんから打撃指導を受けた西武・蛭間拓哉は参列後、取材に応じた。節目には必ず、連絡する。昨年、1年目のルーキーイヤーを終えると、自ら足を運んで、シーズン報告をしていた。2年目の今季も、間もなく向かうはずだったが……。

「秋季キャンプが終わって今日21日、徳武さんの家に行って、いろいろ話す予定だったんです。1、2週間前に連絡して『待っているぞ!!』というお話だったので……。(その後)小宮山さんから訃報連絡がありましたが正直、今も信じられない思いです。(入団してから)この2年間、良いところを見せられなかったので、来シーズンはしっかりと徳武さんの分まで、頑張りたいと思います」

　この夜の通夜では、20代から40代にかけた若い年代の稲門倶楽部(早稲田大学野球部OB会)のメンバーが目立った。コーチ時代は「熱血漢」という言葉しか見つからないほど、活動拠点の安部球場で徹底指導。学生と真正面から向き合う姿が、印象に残る。高齢でありながら、スマホなども使いこなし、イマドキの若者の心をつかむのがうまかった。いつでも、どこでも、相談に乗ってくれる大先輩は、多くの教え子に慕われていたのだった。

文=岡本朋祐