古田監督誕生か？

　この間、カトケンと野球教室をやったんだ。元巨人の捕手で、いまBCリーグ新潟の球団社長補佐をやっている加藤健ね。彼は、新発田農高の出身で引退を機に地元に戻った。新潟の監督が来季から代わるらしく、「新しい監督を探しているんです」と言ってたから「自分でやれば」と言ったら「僕なんか」と笑ってた。

　監督といえば、今年のオフは、セの複数球団で監督交代のウワサがある。どの時期に判断するかは難しいよね。今年のセは、まだ6位のチームまでCSのチャンスがある。全チームに日本一のチャンスがあるということだからね。CS争いが監督のサバイバルに見えて、違う意味でドキドキする。モリシゲさん、大丈夫かな。

　パでは楽天はどうなるのかな。梨田昌孝監督が途中退任した後、平石洋介監督代行がよくやってると思うけど、たぶん今回はないんじゃないかな。楽天は、すでに石井一久がGMになっているよね。あのとき「へえ、早い発表だな」と思ったことを覚えている。

　新監督候補もいろいろな名前が出ている。東北・福島出身の中畑清さんとか、元ヤクルトの古田敦也……。その記事を読んだとき、なんだか腑に落ちたよ。石井GMと古田は仲がいいからね。古巣のヤクルトは、次は宮本慎也という流れで来ているから目がないし、2004年の再編問題で一番頑張ったのは当時選手会長だった古田。あの頑張りがあったから誕生したのが楽天だしね。

　いま平石監督代行が若手を使い、松井裕樹を先発に打ち出すとか大胆なプランを出しているけど、今年限りの監督が下せる判断じゃないよね。当然、来季指揮を執る人物の判断が必要なはず。深読みし過ぎかもしれんが、結構発表は早いかもしれないよ。

広島、早く決めなさい

　広島は、この原稿を書いている9月22日に4対13とボロ負けした。優勝は間違いないけど、ファンは、こんなんで大丈夫？　と心配しているんじゃないかな。問題はピッチャー。先発は大瀬良大地、野村祐輔、ジョンソンしかいない。ファイナルは3勝すればいいけど、1人崩れたら大変だ。優勝決定後は疲労がたまったリリーフ陣を休ませ、先発陣も再構築していくことになると思うけど、俺は1人の先発に頼るのは無理かなと思っている。3人そろえて3イニングずつ投げさせるくらいの大胆な体制を組まないと、日本一は見えてこないよ。

　でも、セのCSは2位のヤクルトは決まったと思うけど、3位は見えないね。先が暗い(クライ)な。しかも日程が消化できず、打ち切りとかいうウワサもある。ファンもクライ、泣くよ。タイトル争いはどうするの。試合数がそろわなきゃ不公平だよ。クライする選手が増えちゃうよ。NPBはドント・クライと言わないと(しつこいからやめます)。もうダブルヘッダーしかないでしょ。昭和みたいというかもしれんけど、メジャーではやってるから世界基準だぜ。2試合でメンバー代えればいいんだから、ファンサービスとしても絶対やらなきゃ。

　そういえば広島の本拠地胴上げは91年以来らしいね。あのときは俺が前日の試合で勝って王手をかけ、大野さんが胴上げ投手になった。それで試合後、球場でビールかけをやったんだ。ファンが喜ぶ顔も見られたし、楽しかった。でも、次の日になって、「やらなきゃよかった」と思ったんだ。何しろグラウンドがビール臭くてたまらんかったからね。野手は守っていて、気持ち悪くなったと言ってたよ。

　さあ、ビール臭い、いやきな臭くなってきた監督問題、CS争いはどういう結果になるのかな。その前に、広島は早く優勝決めて。

PROFILE
川口和久／かわぐち・かずひさ●1959年生まれ。鳥取県出身。左投両打。鳥取城北高からデュプロを経てドラフト1位で81年に広島入団。3年目の83年に先発の一角を確保し、86年からは6年連続で2ケタ勝利を挙げた。95年にFAで巨人へ移籍、98年限りで現役引退。巨人のコーチも務めた。通算成績435試合登板、139勝135敗4セーブ、防御率3.38。