二軍監督が次期監督？

　面白いな……。

　各チームの来季コーチングスタッフが続々決まっているが、顔ぶれを見ていると、それぞれの思惑や力関係がはっきり出ている。1つのパターンはフロント主導。少し前になるけど、中日が落合博満元監督・森繁和前SD色を一掃したのが典型だが、傾向としては、新監督の組閣はフロント主導でスタートし、結果を出す中で監督の色が少しずつ出てくるという流れがある。

　来季以降を見据えたものが多いのも最近の傾向かな。阿部慎之助を二軍監督にし、慎之助が動きやすそうなスタッフをそろえた巨人がそう。若手の底上げというシーズンを終えての課題と、次期政権の基盤づくりを兼ねた動きになっている。ただ、巨人の場合、フロントがどうとかじゃなく、全面“原色(はらいろ)”。辰徳監督が納得できなかったら、全部ひっくり返すことだってあるかもしれないよ。

　DeNAの三浦大輔が一軍コーチから二軍監督となったのも、完全に次の監督を考えてだろう。来季のラミレス監督は優勝か優勝争いが絶対条件。もともと大輔には一軍コーチで監督修行の意味合いがあったと思うが、ここはラミレス監督がほとんど自分一人で決めていたようだから、少し離れた場所から観察するのもいいんじゃないかな。

　同じく、監督候補の新二軍監督はヤクルトの池山隆寛がいるが、こちらはフロントの保険みたいな匂いもするな。高津臣吾一軍監督がダメなら代えようみたいな。深読みし過ぎかね。二軍監督じゃないけど、日本ハムの新ヘッドコーチになった小笠原道大も同じく、次期監督の準備だろうね。

　広島は二軍コーチから一軍コーチを経た佐々岡真司を監督にし、新コーチは実績的には地味だが、カープを卒業した男たちを選んでいる。佐々岡と二軍監督・水本勝巳は昔から仲がいいし、育成のカープの伝統は不変という感じかな。

　楽天は多国籍軍で石井一久GMが所属したヤクルト、西武が多い。まだチームの伝統が固まっていない中で、石井GMが新たな芯をつくり出そうとしている印象もある。

コーチが豪華に？

　コーチは、それぞれの力量に加え、大事なのは一、二軍(あるいは三軍まで)が同じ方向を見ているかどうか。実は2012年、俺が巨人の一軍投手コーチ1年目に「失敗したな」と思うのも、そこだった。

　一軍投手コーチの役目は、チームが勝つためのピッチングスタッフづくりで、選手に対しては「しっかりカネを稼いでもらう」ことだ。つまりは、その選手を最適な役割にはめ、力をすべて発揮できるように導き、アドバイスすること。大きな修正や育成は二軍の仕事と思っていた。

　ただ、なかなか思うような選手が上がってこなかったり、落として調整させた投手がまったく違う選手になっていて驚いたことがある。例えば、右の中継ぎの球の速い投手に、さらに真っすぐを磨かせるつもりで落としたら変化球投手になって帰ってきたみたいなね。

　もちろん、俺の考えはしっかり伝えたんだけど、相手が先輩コーチだったから、それほど強く言ったわけじゃない。それからは、くどいくらいはっきりとした言い方をし、俺の野球観自体をしっかり伝えながら話し合いをしたことを思い出す。

　でも、巨人の二軍以下がそうだけど、最近、コーチ陣の顔ぶれが豪華だよね。大物選手が引退後、すぐコーチになるようになった。昔はトップ選手が引退すると必ず「ベンチ裏から勉強する」みたいな話があったけど、それは地上波で試合の中継がバンバン流れ、野球関係の番組も多かった時代の話。今は激減してるから、ずっとユニフォームを着たいと思っても仕方がない。

　フロントや監督に忖度ばかりのサラリーマンコーチが増えそうで、少し怖いけど、それもまあ、時代でしょう。

PROFILE
川口和久／かわぐち・かずひさ●1959年生まれ。鳥取県出身。左投両打。鳥取城北高からデュプロを経てドラフト1位で81年に広島入団。3年目の83年に先発の一角を確保し、86年からは6年連続で2ケタ勝利を挙げた。95年にFAで巨人へ移籍、98年限りで現役引退。巨人のコーチも務めた。通算成績435試合登板、139勝135敗4セーブ、防御率3.38。