マスコミの存在

　プロ野球は人気商売だ。私も現役時代からマスコミを通じて、いろいろと取り上げられてきた。どちらかと言えば、良いことはあまり書かれず、悪いことばかりを記事にされた記憶があるが、書かれているうちが華という言葉があるように、あまり気にしなかった。そんなことにいちいち目くじらを立てても仕方なく、それよりもその日の試合で安打を打つことに集中するほうが重要だった。

　ただ、名将と呼ばれる監督たちはマスコミの扱いというものをよく分かっていた。三原脩監督(西鉄ほか)は「われわれは相手チームとの勝負だけれども、同時にマスコミとの勝負でもある」と常々言われていたし、同じようなことは水原茂監督(巨人ほか)も口にしていた。プロ野球がファンあってのもの、そしてそのためにマスコミが存在していることを理解し、マスコミの眼をいかにプロ野球に向けさせるかを考えていた。私も最初はその意味が分からなかったが、選手として実績を積んでいくうちに三原監督、水原監督が言っていた意味が分かってきたものだ 。

　私が入団したころのプロ野球と言えば、人気球団は言うまでもなく巨人だった。テレビ、新聞と親会社がマスコミだから仕方がないが、巨人とそれ以外の球団、選手の取り上げ方には大きな差があった。それでもセ・リーグはまだいい。「対巨人」という黄金カードがあるからだ。悲惨なのはパ・リーグだ。どんなに活躍しても話題になることはなく、巨人戦の大観衆を見ると、これが同じプロ野球かと思ったものだ。だから前号でも書いたように、パの選手たちは日本シリーズはもちろんのこと、たとえオールスターゲームでもセには負けられなかったし、負けたくなかったのだ。人気も実力もセとなってはたまったものではない。

　そういう時代はとっくに終わりを告げたが、今は少し報道の仕方が別の方向に行ってしまっているように感じる。私がマスコミに対して望むことは迅速さと正確性、そして平等であることの3点だ。これを忘れてもらいたくない。

　今は昔と比べて迅速にはなったと思うが、事実を報じているだろうか、また平等に扱っているだろうか。私が言う平等というのは、取材すべき対象をみな平等に扱ってほしいということだ。いつまでもたってもマスコミ側の固定観念、あるいは思惑で、同じ人物、事柄ばかりを取り上げている。これは明らかに不平等だ。例えば運よくビッグタイトルを獲得した選手がいたとしよう。するとその選手ばかりをずっと追いかける。その選手がスランプになろうと、成績を残して頑張っている選手がいようと、お構いなしだ。これでは不平等で正しい報道をしているとは言えないということだ。

　事実を正確に書くのは報道の基本だと思うが、今はあまり事実を報じなくなったと感じる。嘘を報じていると言っているのではない。マスコミのほうが忖度(そんたく)して遠慮しているように感じるのだ。

　数号前に私が東映の先輩、毒島章一さんに守備練習中に嫌味を言われ、手を上げたことを書いたと思うが、実はその事件は翌日「スポーツニッポン」によって大きく報じられてしまった。私はやられたとは思ったが、特に怒りはなかった。紛れもない事実であり、記事も正確だったからだ。むしろしっかりと事実を報じている姿勢が信用できた。それが縁で今でも私は「スポーツニッポン」と仕事をしている。

　マスコミと言っても報道したり、記事を書くのは人間だ。そこに好き嫌いがあったり、感情が働いてしまうと大変なことになる。要は先入観ありきの報道だ。最近は最初からやっつけてやろうと悪意のある報道が目立つ。報道する側の人間は常に冷静で、客観的な立場で物事を見なければならない。それが伝える側のプライドだと思う。

つまらないコメント

　私は詳しくはないが、最近はSNSというものを通じて、球団も選手も自ら情報や意見を発信できる時代になった。それはそれで構わない。

　私もマスコミの仕事をしているから、その中でいろいろと言われたり、書かれたりしているようだ。内容も想像はつくが、まったく気にならない。なぜならそれは個人的な意見でしかなく、個人が意見を言うのは自由だからだ。私は誰が何と言おうが、そんなものはまったく気にならないのだが、それを重く受け止めてしまう人もいるようだ。そんなものは気にするだけ時間のムダ。匿名での誹謗中傷ほど卑怯なものはないから放っておけばいいのだ。

　そんなことも原因の一つになっているのかは分からないが、最近は選手のヒーローインタビューなどの言葉もみな同じようなものになった。何か目立つようなことを言ってしまうと炎上してしまうのが怖いのか、あたりさわりのない言葉を並べている。別に面白いことを言うべきだとは思わないが、自分の気持ちを自分の言葉でファンに伝えてもらいたいと思うし、そうするべきではないか。

「きょうはありがとうございました。これからも頑張りますので応援よろしくお願いします！」

　これで応援したくなるだろうか。ファンが聞きたいのは、そんな決まりきったコメントではないはずだ。選手諸君も、もう少し考えてもらいたいものだ。

　私は良いことは良い、悪いことは悪いとはっきりと言うように心掛けている。その上でどうして良いと思うか、悪いと思うかの理由を述べる。どちらともとれるような、あいまいな発言はしない。

　だから私に悪い、ダメだと課題や欠点を指摘された選手は頭に来ることがあるかもしれない。しかしそれがどうしたというのだ。球界のOBとして、良いものは良い、悪いものは悪いと言うのは当然だろう。歯の浮くような言葉で選手を持ち上げる解説者たちのほうが、よほど無責任だ。そのほうが何も言われず、選手との関係も良好で取材しやすいのかもしれないが、選手のためにはならない。たとえ選手が頭に来ても、私の言葉に発奮してレベルアップしてくれたらそれでいい。口は災いの元と言われるが、これからも私は言いたいことははっきりと言っていきたい。

PROFILE
張本勲/はりもと・いさお●1940年6月19日生まれ。広島県出身。左投左打。広島・松本商高から大阪・浪華商高を経て59年に東映(のち日拓、日本ハム)へ入団して新人王に。61年に首位打者に輝き、以降も広角に打ち分けるスプレー打法で安打を量産。長打力と俊足を兼ね備えた安打製造機として7度の首位打者に輝く。76年に巨人へ移籍して長嶋茂雄監督の初優勝に貢献。80年にロッテへ移籍し、翌81年限りで引退。通算3085安打をはじめ数々の史上最多記録を打ち立てた。90年野球殿堂入り。現役時代の通算成績は2752試合、3085安打、504本塁打、1676打点、319盗塁、打率.319。