分岐点となった第4戦

　少し前の話になるが、村田兆治が亡くなった。自宅からの出火が原因だそうだが、どうしてこんなことになったのか、残念でならない。

　私が現役時代、何度も対戦した投手だった。真っすぐも速かったし、フォークのキレも抜群。ロッテでは2年間、チームメートにもなった。不器用な面もあったが、熱い気持ちを持った男。名球会でゴルフに行ったり、野球教室も一緒に開催した。9月に暴行容疑で逮捕されたときは留守番電話にもメッセージを残したが、返事はなかった。私よりも9歳下。弟のようにかわいがっていただけに、今でも信じられない気持ちでいっぱいだ。本当に惜しい男を亡くしたと思う。

　さて、今回はオリックス対ヤクルトの日本シリーズについて振り返ってみたい。ずいぶん前のことのように感じるが、今シーズンの最後の戦いという意味でも触れておきたい。

　ヤクルトの連覇か、オリックスのリベンジかと言われたが、勝ったのはオリックスだ。見事に1年前のリベンジを果たしたことになる。1分けはあったものの、同じ4勝2敗での雪辱。中嶋聡監督も選手たちも達成感があっただろう。

　シリーズ前は・・・