示し方も感じ方もそれぞれの二文字

　下北沢のベースメントバーでミュージシャンの向井秀徳さんのライブを目撃した。アコースティックギター1本の弾き語りだったのだが、いやいや、弾き語りなんて生易しいものではない。向井さんの声が放つすさまじい熱量には圧倒されっぱなしで、ギターの弦をぶち切らんばかりの右腕の力強さには惚れ惚れしてしまう。向井秀徳さんのライブには全身から“男気”が迸(ほとばし)る、観るものを身震いさせる迫力があった。

　そこでまた野球を連想する。男気といえば7年前、『野球人の男気』というテーマで何人かに取材をしたことがある。真っ先に会いに行ったのが江夏豊だ。

「勝負の世界で生きてきた、われわれからすれば、男気なんて、今の時代には、もはや用のない言葉よ(笑)。根性と同じや。男気がグラウンドから漂ってくるなんてこと、残念ながらもうなくなったもんな」

　そんなはずはないと当時の選手に漂う男気の残り香を探すべく、次に井口資仁を訪ねた。すると井口は秋山幸二の名前を挙げた。

「秋山さんが引退する2002年、一緒にプレーさせていただいたんですけど、僕の中では秋山さんが最高に男気を感じる選手でした。実力は当然・・・