11月21日に東京ドームで故・長嶋茂雄さんの「お別れの会」が行われた。当日は俺も含めて多くの球界関係者、ファンが参列して、長嶋さんとの別れを惜しんだ。

　現役引退を表明した直後の引退セレモニーならともかく、物故者となった野球人が本拠地球場で、これほど多くの人たちを集めてお別れの会を行うのはいまだかつてなかったことだろう。長嶋さんの存在がいかに偉大だったかということを証明してくれた。

　そのセレモニーを前に、日本のプロ野球に「長嶋茂雄賞」が制定されることが発表された。NPBも思い切ったことをやるなと、俺は思わず驚嘆の声を上げた。もちろん、長嶋さんの名前を冠した賞が制定されることに関してまったく異論はない。だが、何を基準に誰を選ぶのかということが、非常に難しい問題となって浮かび上がってくるのではないだろうかと危惧している。

　沢村栄治賞には厳格な7項目の選考基準が設けられている。その中からいくつかの項目をクリアしたセ・パ両リーグの本格派投手の中から「最もふさわしい男」を選考委員が選べばそれですべては丸く収まる。

　ところが、長嶋賞に関しては・・・