兼任監督から一選手としてロッテへ

　南海の兼任監督を解任された野村克也に対し、ロッテの金田正一監督が獲得の意思を表明。野村は78年に25回目のシーズンを迎えることになった。

　ゴタゴタによる南海退団に身も心も傷つき、一度は現役引退も考えたという。だが、金田が思いもよらずに救いの手を差し伸べてくれ、野球を続けることができたことに感謝した。

「一兵卒に戻って一捕手としてやり直す」

　42歳の大ベテランは、体がボロボロになりながらも、春季キャンプから若手と同じメニューをこなした。

「生涯一捕手」

　キャッチャーというポジションに人並み以上の誇りを持っていた野村に対し、金田も捕手としての起用にこだわる。開幕からスタメンで使い続けたが・・・