近鉄では俊足巧打で期待されたが、2001年の優勝時には、ケガもあり歓喜の輪に加われなかった。志半ばで引退すると、そのままスカウトに転身。球界再編の波にのまれるようにオリックス、そして楽天へ。9年間にわたるスカウト活動では、有形無形の財産を手にすることができたと振り返る。
取材・構成=富田庸　写真=愛媛県民球団、BBM

引退してスカウトの道へ

「Y高」のライトブルーのユニフォームを着て、横浜商高2年時に甲子園出場。創価大でも首位打者のタイトルを獲得するなど活躍し、プロ入りにつなげた。ケガもあり、完全燃焼とはいかなかったが、30歳で飛び込んだスカウトの世界は実に刺激的なものだった。

　プロ野球の世界で選手として8年、スカウトで9年やりました。2003年に引退し、翌04年、近鉄最後の年にスカウトとなり、05年にオリックス、06年から12年までが楽天でした。

　03年の10月ごろ、藤井寺で秋季練習をしている際に当時の編成本部長・伊勢孝夫さんから戦力外を伝えられたのですが、同時に「地元の関東に戻ってスカウトをやるのはどうだ？」と打診されたんです。私としては即答できませんでしたが、スカウトの仕事に興味があったのは確かでした。

　当時は横浜高に涌井秀章(現楽天)、横浜商大高に田澤純一(元レッドソックスほか)、横浜創学館高の高橋徹(元ソフトバンク)など、神奈川には好投手がたくさんいました。その地元に帰り、スカウトの大先輩・山本泰さんについて現場で挨拶回りをして。年間300〜400試合を見るんですけど、ずっと動いていた人間なので、甲子園で1日3試合、4試合をじっと座って見るというのは意外ときつかったですね。また、体調面も気になりました。現役を退いた直後で、食べる量は変わらないのに、あまり動かない仕事。体重が一気に10kgほど増えまして(苦笑)。それでも好きな野球に携われる喜びを感じていました。

　高校生を視察する際に・・・