福岡ドーム移転で戦力を一新

【90年代成績】581勝708敗26分勝率.451(リーグ5位)

　90年代も80年代の低迷を引きずったままBクラス生活が続いたが、最終年の99年にはついに、王貞治監督の下、悲願の初優勝を成就させる。

　田淵幸一、根本陸夫両監督が率いた前半5年間は、受難のシーズンが続いた。ダイエー2年目の90年は球団ワーストの85敗を喫し歴史的惨敗に終わる。助っ人選手が指揮官と衝突し退団するなど、不協和音も浮き彫りとなった。巻き返しを図りオフには阪神と4対5の大型トレードを敢行。移籍組の大野久が盗塁王を獲得し機動力野球へと転換するも、5位止まり。田淵監督最終年の92年は佐々木誠が首位打者&盗塁王、ブーマーが打点王を獲得するなど打線の奮起で4位に。門田博光が23年間の現役生活に幕を閉じた。

　根本監督が就任し、福岡ドーム元年となった93年は、パ・リーグ新記録の250万人近い観客を動員したが、最下位に沈む。広いドームへの移転で本塁打数は前年の139本から75本へ半減したことも響いた。この年のオフ、“球界の寝業師”根本監督が本領発揮し西武との大型トレードを仕掛ける。佐々木、村田勝喜、橋本武広が西武へ移籍し、主力の秋山幸二ら3選手を加入させた戦力一新は世間を驚かせた。

　主力を放出してチームの活性化を図った94年は、28年ぶりの開幕4連勝。トラックスラー、秋山、ケビン・ライマーの新クリーンアップで「攻撃型野球」を打ち出し、リーグ2位の69勝。勝率6毛差で4位となったが、大健闘だった。

「生卵事件」乗り越え悲願の初V

　95年、満を持して王監督が就任。西武からFAで工藤公康、石毛宏典、さらに大物メジャー・リーガー、ケビン・ミッチェルを獲得して期待は高まった。開幕当初こそ首位にも立って好調だったが、故障者が相次ぎ、トラブル続きのお騒がせ助っ人・ミッチェルは途中退団。最後は5位に終わったが、2年目小久保裕紀の本塁打王は光明だった。

　王ダイエーにとって最大の試練を迎えたのが96年だ。5月を終え借金14と大きく負け越し、不振に憤ったファンに生卵をぶつけられる事件が勃発。接戦に滅法弱く、最終的には最下位に。19年連続Bクラスのワースト記録を更新した。97年は4位に終わるも、徐々に戦力が整備されていく。3年目の城島健司が正捕手に成長し、不動の四番となった小久保は36本塁打を放ち打点王。チーム本塁打数もリーグ1位に飛躍した。この年、大物ルーキー・井口忠仁も入団している。

　徐々にチーム力が底上げされた98年、ついに21年ぶりのAクラス入りを果たす。武田一浩が最多勝の13勝、吉田修司が最多ホールドと投手陣が奮闘。終盤まで優勝を狙える位置にいたが、最後に粘れず同率3位に終わった。

　ついに念願のときを迎えたのが福岡移転から11年目のこと。4月に亡くなった根本球団社長の弔い合戦で快進撃を見せると、33年ぶりに前半を首位で折り返し、後半も劇的な勝利でダイエーとして悲願の初優勝を決めた。MVPの工藤、若田部健一、永井智浩、星野順治が2ケタ勝利を挙げ、篠原貴行、藤井将雄の中継ぎ、守護神・ペドラザへとつなぐ勝利の方程式が確立。打線も勝負強く、サヨナラ勝利12試合と接戦に強かった。

■年度別成績

■90's HAWKS　ベストナイン

■ベストオーダー
△は左打ち

打順／位置／選手名
1(左)△村松有人
2(遊)△浜名千広
3(右)△佐々木誠
4(三)　小久保裕紀
5(指)△吉永幸一郎
6(捕)　城島健司
7(一)　藤本博史
8(中)　秋山幸二
9(二)　湯上谷竑志(湯上谷宏)

■ベスト投手陣(先発6、中継ぎ3、抑え1)
△は左投げ

選手名／試合／勝利／敗戦／セーブ／防御率
＜先発＞
△工藤公康／119／49／37／0／3.18
△吉田豊彦／186／49／63／0／4.30
　若田部健一／175／45／50／0／4.24
　武田一浩／80／32／27／0／3.77
　村田勝喜／100／40／45／0／4.02
　吉武真太郎／100／22／30／1／3.99

＜中継ぎ＞
　木村恵二／280／30／52／40／4.33
△吉田修司／192／8／10／14／3.06
　シグペン／53／3／3／20／1.94

＜抑え＞
　ロドニー・ペドラザ／48／3／1／27／1.98

■タイトルホルダー

＜首位打者＞
佐々木誠 92年 .322

＜最多本塁打＞
小久保裕紀 95年 28

＜最多打点＞
ブーマー 92年 97
小久保裕紀 97年 114

＜最多盗塁＞
大野久 91年 42
佐々木誠 92年 40
村松有人 96年 58

＜最優秀防御率＞
工藤公康 99年 2.38

＜最多勝利＞
武田一浩 98年 13

＜最高勝率＞
篠原貴行 99年 .933

＜最多ホールド＞
吉田修司 98年 21
藤井将雄 99年 26

＜最多奪三振＞
工藤公康 96年 178
工藤公康 99年 196

＜最優秀選手(MVP)＞
工藤公康 99年

＜最優秀新人＞
渡辺秀一 94年