千葉マリン移転で新時代へ

【90年代成績】575勝714敗26分 勝率.446(リーグ6位)

　1990年代は10年間で9度のBクラス。暗黒の時代に一筋の光が差し込んだのが、ボビー・バレンタイン監督の率いた95年である。唯一のAクラス入りで2位へと大躍進し、バレンタイン旋風を巻き起こした。

　このバレンタイン監督より前の時代は金田正一監督の2年間で5位、6位、八木沢荘六監督の3年間で6位、5位、5位。5年間浮上の兆しは見えなかった。90年は金田監督が12年ぶりに復帰するも5位に終わり、10勝を挙げた村田兆治が引退。西村徳文が首位打者に輝いたのが明るい話題だった。91年は首位・西武に33.5ゲーム差をつけられての最下位。金田監督は辞任し、本拠地を川崎から千葉マリンに移して新時代へと突入する。

　八木沢新監督率いる千葉ロッテマリーンズ元年も最下位スタート。ルーキー・河本育之が抑えで孤軍奮闘するも、戦力不足は否めなかった。

　93、94年も浮上できず2年連続5位。93年は日本最速158キロのストレートで伊良部秀輝が脚光を浴び、小宮山悟はチーム唯一の2ケタ12勝をマーク。打線は新外国人のメル・ホールが気を吐いた。94年は“魔の夏場”に失速して、8月に八木沢監督が休養し、中西太コーチが代理監督に。1年間ローテーションを守った伊良部が15勝で最多勝利投手に輝いた。

バレンタイン旋風で2位の快進撃

　90年代ハイライトの95年は、広岡達朗GMがメジャー監督経験のあるバレンタイン監督を招へい。開幕ダッシュには失敗したが、6月下旬から7月には何度も連勝街道を走るなど、10年ぶりのAクラス入りを果たし2位となった。先発三本柱の伊良部、小宮山、エリック・ヒルマンがいずれも2ケタ勝利。河本、成本年秀の左右Wストッパーも躍進の原動力となった。打っては、堀幸一、フリオ・フランコ、初芝清のクリーンアップがそろって3割超え。投打がかみ合い、翌年のVへファンの期待も高まる中、バレンタイン監督が広岡GMとの確執により1年でまさかの退任劇となった。

　江尻亮監督へバトンが引き継がれた96年、伊良部、ヒルマンの二枚看板が防御率でリーグツートップに輝くも、同最少本塁打の打線は長打力不足に苦しみ、チームは5位。広岡GMは辞任し、伊良部はもめた末にメジャーへ。江尻監督も1年で退任した。

　近藤昭仁新監督を迎え入れたが、97、98年は2年連続最下位に沈む。97年、黒木知宏がチームトップの12勝を挙げ、リーグ最多の13完投。エース・小宮山は防御率2.49で最優秀防御率のタイトルを獲得したものの、チームは浮上のきっかけをつかめなかった。98年はプロ野球史上最長となる屈辱の18連敗を喫する。負け続けてもスタンドで応援し続けるファンに支えられた。チーム打率.271はリーグトップ、チーム防御率も2位の好成績だっただけに、18連敗の代償が大き過ぎたシーズンだった。

　山本功児新監督を迎えた99年は4位でシーズンを終了。連勝を何度か重ね、7月には首位に立つもBクラスに終わった。最優秀救援投手にブライアン・ウォーレンが輝き、46試合登板の小林雅英も健闘。打線は諸積兼司、小坂誠の一、二番コンビや大村巌がけん引した。

■年度別成績

■90's ORIONS/MARINES　ベストナイン

■ベストオーダー
△は左打ち、□は両打ち

打順／位置／選手名
1(左)△諸積兼司
2(中)□西村徳文
3(二)　堀幸一
4(指)　マイク・ディアズ
5(三)　初芝清
6(一)△愛甲猛
7(右)△平井光親
8(捕)　青柳進
9(遊)　南渕時高

■ベスト投手陣(先発6、中継ぎ3、抑え1)
△は左投げ

選手名／試合／勝利／敗戦／セーブ／防御率
＜先発＞
　小宮山悟／254／87／112／2／3.55
　伊良部秀輝／196／57／52／1／3.38
　黒木知宏／140／52／48／0／3.10
△園川一美／282／50／78／1／4.22
△前田幸長／158／41／66／4／4.34
△ヒルマン／57／26／18／0／2.63

＜中継ぎ＞
　成本年秀／186／23／19／63／3.14
　平沼定晴／182／15／15／1／4.06
△藤田宗一／121／9／5／7／2.68

＜抑え＞
△河本育之／314／28／32／93／2.97

■タイトルホルダー

＜首位打者＞
西村徳文 90年 .338
平井光親 91年 .314

＜最多打点＞
初芝清 95年 80

＜最多盗塁＞
小坂誠 98年 43

＜最多勝利＞
伊良部秀輝 94年 15
黒木知宏 98年 13

＜最優秀救援(SP)＞
成本年秀 96年 30
ウォーレン 99年 31

＜最優秀防御率＞
伊良部秀輝 95年 2.53
伊良部秀輝 96年 2.40
小宮山悟 97年 2.49

＜最高勝率＞
黒木知宏 98年 .591

＜最多奪三振＞
伊良部秀輝 94年 239
伊良部秀輝 95年 239

＜最優秀新人(新人王)＞
小坂誠 97年