このコラムが掲載されるのが「年末年始合併号」ということで、今回は「お正月」をテーマにしてみます。ある意味、前々号からの続きのような感じですね。

　毎年恒例の小笠原家ハワイ旅行が終わると、間もなく大みそか。そして日付が新年に替わる午前0時、香取神宮(千葉県香取市)へ一番祈祷に出かけるのも、私にとっては毎年欠かせない行事でした。

　香取神宮は全国の「香取神社」の総本社で、鹿島神宮(茨城県鹿嶋市)、息栖神社(茨城県神栖市)と共に、「東国三社」の一つ。「勝負の神様」として知られており、私はプロ入り前から初詣はここと決めていました。一番祈祷を受けるようになったのは、プロである程度、一軍の試合に出るようになってからでした。

　新年の最初に執り行われる一番祈祷は、非常に縁起のいい神事といわれています。元日の午前0時ジャストに・・・