一振りでファンを魅了し、試合の流れさえ変えてしまう「ホームラン」。プロ野球選手なら誰もが「1本は打ちたい」と願うものです。けれど、その裏には打者を惑わす“魔力”も潜んでいるのです。

　入団会見で私は「首位打者を争えるバッターになりたい」と目標を語りました。自分はあくまで「中距離打者」。その認識は引退まで変わりません。ホームランは打ちたかったし、打てる自信もあった。それでも、自身を「ホームランバッター」と考えたことは一度もなかった。私が思う「天性のホームランバッター」の1人は、西武・中村剛也選手。力むことなく角度のある打球が自然と飛んでいく。私とは全く違います。

　プロ初本塁打は、入団2年目の七夕でした。当時は「狙いにいくと打撃が崩れる」という思いが強く、まずは基本に忠実に、バットを振り抜くことだけを考えていました。芯で捉え、ヘッドが走ってきれいに回転し・・・