元巨人、西武のリリーフエースとして活躍した鹿取義隆さんと久しぶりに長話する機会があった。とにかく話の巧みな人で、いつも時間を忘れて聞き惚れてしまう。早い話が頭がいいのだが、筆者は彼の頭の回転の早さをその仕事を通じて、「これは助かるなあ」と実感した。

　2001年、鹿取さんが、ベロビーチ・ドジャース(1A)のコーチをひとシーズン務めることになったので「週ベ」に半年間、フロリダからのリポートをお願いしたことがあった(鹿取義隆の「フロリダ通信」)。

　現地に電話して、1週間のあいだにどんなことがあったか話してもらって、それをこちらでまとめるのだが、毎週、毎週、必ず原稿の核になる話をポンと出して、それに肉付けしてくれる。写真も自分で撮ってパソコンに送ってくれる。こちらとしてはまったく楽な仕事だった。

　枝葉の部分の話も面白く、フロリダ半島は、東と西でまったく気候が違うとか、突然、ブルース・ブラザーズが現れてファンが大喜びだったとか、土地柄、グレープフルーツの樹がそこらじゅうにあるのだが、それを採る人もなく、果実がボタボタ落ちているのが不思議な光景だったとか(我々は「もったいない」と思うのだが、フロリダの人には、日本人が落ちた柿を何とも思わないのと同じことなのだ)。フムフムの話ばかりだった・・・