「絵にかいたような紳士」の裏には恐ろしいほどのプライド。あの稲尾和久との対決のみがそのプライドを満足させた
文=大内隆雄、写真=BBM



　これまで杉浦忠のことは、いろいろ書いてきたが、今回は、ほとんど書いたことのない2つの話から入りたい。

　杉浦は南海がダイエーとなって福岡に移った1989年限りでダイエー監督を退任、後任は、田淵幸一(元阪神、西武)に決まった。当時、ベースボール・マガジン社で評論家をしていた大田卓司(元西武)は、田淵ダイエーの打撃コーチとして招へいされていた。

　筆者は「大田さん、行きがけならぬ去りがけの駄賃で、田淵さんとの対談をお願いしますよ。あなたにお任せしたらすべてうまくいくから」とかなんとか、舌先で乗せて、実現にこぎつけた。

　さすがに、田淵-大田の絆は太く、福岡のダイエー系のホテルの、中内功オーナーしか使えない特別室での対談となった。田淵が現れる前、大田は「杉浦(90年から球団役員)さんのことを、いろんな人に聞いたんだけど、だれ1人悪口を言う人がいない。こんな人は珍しいですよねえ。プロ野球選手なんて悪口を言われてナンボの世界なのに(笑)」と話してくれた。「絵にかいたような紳士」と言われていた杉浦だが、やはりそうなんだなあと思ったものだった。

　その杉浦に、亡くなる数年前、必要があって堺市のホテルで4時間近く話を聞くことがあったが、ダイエー時代の話になるとサッと表情が変わって「田淵君を監督に招くのはいい。しかし、球団が、僕に向かって『あなた、田淵を迎えに行って頭を下げてくれ』と言ったのは許せなかった。なんで僕が頭を下げなくてはならんの。球団は人間の扱い方がまったく分かっていない」と怒り心頭の激しい言葉を吐いた。

　球団関係者と杉浦の間にどんなやり取りがあったのかは、分からないし、聞くのもはばかられたのだが、杉浦の恐ろしいまでのプライドの高さは、よ〜く分かったのである。

　杉浦が入団1、2年目のころ、酒の席ではあったが、同席していた西鉄の主砲・中西太に向かって「オイ、フトシ、来年は絶対に打たせんからな！」と言ったという話は聞いていたが、思えばこれもプライドの高さゆえの啖呵だったのかもしれない。

　この4時間の取材で、杉浦が険しい表情になったのは、このダイエーの一件だけで、あとは落ち着いた表情だったが、3度だけ、飛び切りの笑顔になったときがあった。1度目はあの稲尾和久(元西鉄)との対決の話になったときだ。

「稲尾君とはね、たしか、彼の背番号(24)と同じなんですよ、お互いの対戦の勝ち負けが。僕の背番号(21)にならなかったのは、やっぱり、稲尾君の方がいい投手だったってことかな、ハハハ」

“鉄腕”稲尾こそ杉浦のプライドの高さを満足させる好敵手だったのである。杉浦には稲尾しか眼中になかったのだろう。

　2度目は、立大で杉浦の2年先輩に当たる古田昌幸(元熊谷組監督。10年野球殿堂入り)が話題になったときだった。筆者はたまたま、古田に話を聞いたばかりで、その人間性に感服したのだが、杉浦も「それは、いい狙いの取材でしたねえ。あんなうまいセカンドは、プロにもいませんでしたよ。すごい選手でした」。古田は戦後アマ球界最高の二塁手と言われた人で、プレーイングマネジャーとして熊谷組を都市対抗Vに導いたこともある。「天才とはあの人のことですよ」と杉浦。ここにも杉浦のプライドを満足させる人がいた。

　3度目は、現役時代の投球フォームの写真を見せたとき。5、6枚用意して「どれが理想的か」と聞いたら、素人目にはどう見ても一番弱々しく見える1枚を「これです！ よく見つけたねえ。ありがとう！ カーブだろうと思うけど、こりゃ、打てんだろうね。打てるハズないよ」。今週号の大特集にも使えそうな1枚なのだが、残念なことに資料室でどうしても見つからなかった。杉浦の最後のセリフは、ミスター・プライドの究極のひと言だった。(敬称略)



PROFILE
すぎうら・ただし●1935年9月17日生まれ。1958〜70年[通算成績]577試合、187勝106敗、1756奪三振、防御率2.39[監督成績]520試合、223勝271敗26引分、勝率.451。最優秀防御率1回。最多勝利1回。最多奪三振2回。最高勝率1回。新人王。MVP1回。54回2/3連続無失点(パ・リーグ記録)。95年殿堂入り。01年没。