指揮官が言う「意志」が急成長の原動力

　高校生、大学生に逸材と言われる投手がそろった今回のドラフトで、西武が真っ先に指名したのが作新学院高の今井達也だった。先発投手の層を厚くしたいチームにとって、魅力的に映ったのは「将来性」だ。

　一方で今井自身は「総合的に見ても、まだまだ自分には力不足なところがある」と、上積みの必要性を感じている。それでも1位指名されたのは、それほど高い潜在能力を秘めている裏返しだろう。

　実際、この1年間に今井が見せた成長は目覚ましい。

「学校では、あまり目立たないほうなんです」

　高校生活最後の夏に甲子園出場を決めた直後、剛腕投手はそう言ってはにかんだ・・・