現役最年長42歳、DeNAの三浦大輔が9月20日、横浜市内で会見を開き、今季限りでの現役引退を発表した。トレードマークのリーゼントを決めて登場した“ハマの番長”は決断に至った経緯を語り、ファンへの感謝の思いを口にした。92年の大洋入団から横浜一筋25年。今一つの時代が幕を下ろす。
写真=大賀章好

番長の引き際──29日ヤクルト戦最後の真剣勝負へ

　初登板は7月11日の中日戦[横浜]。今シーズン、例年以上に三浦大輔の一軍登板が遅れた背景には、チーム事情もある。先発陣は山口俊、井納翔一、久保康友がチームをけん引。石田健大、今永昇太ら若手の成長も著しく、開幕からきっちり先発ローテが機能し、結果を出していた。そこに自分が割って入ることができるのか……。投手コーチという立場もあり、葛藤もあっただろう。迎えた中日戦は初回に連打を浴びて6失点、4回降板という厳しい現実が突きつけられた。

　2度目の先発となった9月16日の阪神戦[甲子園]は初回に味方打線が1点を先制するが、その裏に福留孝介に逆転2ランを許してしまう。その後、立ち直りを見せたが、5回途中まで2失点でマウンドを降りるとき、すでに気持ちは決まっていた。試合後、ホテルで池田純球団社長、高田繁GM、ラミレス監督の3人と会談し、今シーズン限りでの引退の意志を伝えた。


「先発で勝てなくなったからです」

　9月20日、横浜市内ホテルで高田GMと引退会見に臨んだ三浦はすっきりとした表情で、引退の理由を簡潔な言葉で説明した・・・