ドライチの称号は毎年12人にしか与えられない。球団からの最大級の評価であり、選手にはこれ以上ない名誉だろう。
取材・文=佐野知香　写真=高野徹

競合の事前予想も一本釣りに成功

　ドラフト会議前は競合の可能性もささやかれていたが、ふたを開けてみれば日本ハムの単独指名となった。ドラフト前の「プロで二刀流に挑戦したい」という宣言が、多くの球団に指名をためらわせる結果となったのかもしれない。吉田洸二監督でさえ、菰田陽生の決意を聞いたときには驚きがあったという。指名後の会見で、指揮官は率直な思いを語った。

「9月のU18アジア選手権以降、投打二刀流で挑戦したいということを本人が申し出てきました。あまり自己表現をしない彼が自分から言ってきましたので、背中を押してあげたい気持ち半分、これは難しいぞっていう思い半分。そんな中で今日の日を迎えたんですけど、結果的に二刀流で育成実績のある球団よりドラフト1位の指名をいただきまして、本当に感謝の気持ちでいっぱいです」

　マウンドでも打席でも感情を表に出さずポーカーフェースを貫く。だが・・・