今季は一軍で実績を残した選手が次々とユニフォームを脱ぎ、「引退ラッシュ」と呼ばれるほど。その中から私と少なからず縁のあった2人へ、惜別のメッセージを送ります。

　まずはヤクルトの石川雅規投手。ルーキーイヤーの2002年から25年間、マウンドに上がり続けました。プロで25年先発を務めた投手は、私の記憶でもほかに3人ぐらいしかいません。本人は引退会見で「167cmの体しか知らないから……」と話していましたが、パワーはどうしても体格に比例するもの。その差を跳ね返し、四半世紀も一線で投げ抜いたのですから、ただただ「すごい」のひと言です。

　さまざまなタイプの投手がいる中で・・・