プロでもマスターが少ないシンカーを操るのが、新人ながら先発ローテにどっしりと座るロッテ・石川歩。高校時代に遊び感覚で覚えた球種が、並み居る強打者をきりきり舞いさせている。
取材・構成=吉見淳司、写真=大泉謙也、BBM


　基本的に、対左打者の場合はストライクゾーンぎりぎりから外角へ逃げていくように投げます。右打者の場合は、意識して投げ分けているわけではないのですが、外角にはチェンジアップ気味の変化を、内角の場合はあまり落ちず、シュート気味に曲がっていきます。握りを変えているわけではないんですけどね。

　一歩間違えれば甘いコースに入ってしまうため、右打者の内角に投げるのは勇気がいるところです。かなり怖いですけど、「ボールになってもいい」という気持ちで、ベースギリギリから、バッターボックスへ曲げるイメージです。

　本格的にシンカーを投げるようになったのは中部大2年でリーグ戦に投げるようになってから。滑川高のときから投げられてはいたんですけど、熱心に練習していたわけではありませんでした。握りは自分で適当に(笑)。遊び感覚だったのですが、今も当時と同じですね。僕の握りだと、腕をしっかり振ることを意識すれば、曲げようとしなくても曲がるはずです。

　高校ではほとんど使っておらず、当時の持ち球はカーブとスライダーだけ。大学では曲がりが一方向だけだと対応されるので、反対方向の球が欲しくて投げてみたら意外と使えて、それから投げるようになりました。フォークやチェンジアップも試したんですけど、抜けてしまってどこへ行ってしまうか分からないレベルでした。僕はカーブなど抜く系の球が投げやすくて、フォークなど切るような球はあまり投げられないんです。

　今号のアンケートではソフトバンクの攝津(正)さんのシンカーを挙げましたが、自分のモノとはまったく違います。1回ブレーキがあるというか、止まる感じがします。右バッターでの内角にも縦に落ちて空振りが取れている。それがうらやましい。

　今の課題としては右打者への内角へ縦に落とすことと、外角にも精度よく投げられるようになりたいですね。右打者にどう投げるかが改良点です。ただ、左打者の内角に投げても面白いとは思います。僕はまだ余裕がないのでほとんど投げることはありませんが、攝津さんもそのコースには投げないと聞いたことがありますし、打者もあまり見たことがない軌道になるんじゃないかと。打者の左右に関係なく、両コースに投げ分けられるようになりたいですね。

　シンカーはカウントも取れて、勝負球にも使えるボールになっていると思います。ただ、それも真っすぐが走ってこそ。分かっていても打てないシンカーではないと思うので。調子が悪くてもシンカーで行ければ理想ですね。

マスターからのアドバイス
1.右打者への内角には「ボールでもいい」という感覚で
2.曲げようとし過ぎずに、腕をしっかり振る

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