伊東レオが12年ぶりに日本一

　落合博満監督に率いられ守りの野球で5年ぶりリーグVを飾った中日と伊東勤監督の下、2位ながらこの年から導入されたプレーオフで1位・ダイエーを下しリーグを制した西武。新人監督同士の対決は4勝3敗で西武が12年ぶり日本一に輝いた。西武はレギュラーシーズンでわずか1勝の石井貴を初戦の先発に抜てきし見事勝利すると、第7戦でも勝利投手となりMVPに輝いた。なお、伊東監督は史上7人目の監督初年度での日本一達成となった。

MVP右腕・石井貴が語る――一、二番を出さないように

　12球団一の一番(荒木雅博)、二番(井端弘和)、もちろん立浪(和義)さん、谷繁(元信)さんもいて、両外国人(アレックス、リナレス)もいる。エンドランやら盗塁やら、つなぎの野球のイメージがあったので、とりあえず一、二番を出さないように、と。あと谷繁さんが得点に絡むらしいということだったので、そこには特に注意しましたね。

　右バッターのインコースに投げるのなら、もっと内側に寄って行くようなボール。左バッターだったら、スライダー回転で食い込んで行くように。そういうことは特に意識しましたね。第1戦を任されましたが、(松坂)大輔より先に投げるわけですから、何とかいい形で大輔にバトンを渡したいという気持ちもありましたが、もちろん不安もありました。ただ、勝ちたい、勝ちたいと。そう思っていくことで不安は消されていきました。後々のピッチャーに何かヒントを与えたい、楽な展開で投球してもらえればと思いました。