毎年恒例の順位予想。今年は各球団のOB20人にお願いし、セ・パ両リーグの順位を予想してもらった。あなたとプロの意見は一致しているか!?また、各氏がキーマンと見る選手も同時に掲載。これらの選手にも要注目だ。
球団別の獲得ポイントは、1位=6ポイント、2位=5ポイント……6位=1ポイントとし、全20名の合計を示したもの。120ポイントが満点。



1位・ソフトバンク(1位12人、2位8人)

　昨年のペナントでデッドヒートを繰り広げた2チームが1位、2位予想を独占。より1位票を多く集めたソフトバンクが一番人気となった。

「昨年同様に戦力は変わらず、強い。いま12球団で一番元気のあるチームでもあり、連覇の可能性は高い」(鹿取義隆)。

「投手陣、攻撃陣、守備、走塁、すべての面でバランスが取れている。やっぱり、戦力は頭1つ抜けている」(高木豊)。

「松坂大輔は不安視されているが、首脳陣も例えば先発3本柱に、と考えているわけではないと思う。他チームの4、5番手と比較するとやはり力は上なので問題ない」(荒木大輔)

　といった選手層の厚さを評価する声が多く、

「秋山幸二前監督もそうでしたが、工藤公康監督も現役のときから『勝ち運』を持っています。これは持って生まれた必要なモノ」(笘篠賢治)という工藤新監督の勝負強さも一因となった。

2位・オリックス(1位8人、2位12人)

　惜しくも2位に着けたオリックスだが、ソフトバンクとは僅差だと見る向きが強い。

「ソフトバンクを上位にしたのは、金子千尋が出遅れるということだけ。復帰が早ければ逆転はある」(武田一浩)。

「中島裕之、小谷野栄一、ブランコ、バリントンと補強に成功した上に金子も残留し、昨年以上の戦力になった」(北別府学)

　と戦力の充実度はもちろん、

「昨年2位に入った自信が相まって、キャンプの雰囲気も最高だった。そこに大型補強がある」(西村徳文)。

「大補強したオリックス。キャンプ地が変わり、お客さんもたくさん来て盛り上がってリベンジに燃えている。OBとしてもぜひ優勝を」(田口壮)

　とチームの盛り上がりも追い風となりそうだ。

　以下の4チームは2位以上の予想はなく、今季のパは2強4弱と見られている。その中でも、日本ハムは75パーセントが3位という予想だった。

3位・日本ハム(3位15人、4位3人、5位2人)

「大谷翔平が成長してきており、クリーンアップも打てる選手がそろっている。田中賢介の補強も良かった。攻撃力はほかに負けない」(山田久志)。

「Aクラスに入ってくる。大谷というニューエースがいて、リリーフ陣が強い。試合のゆくえが中盤にもつれたときに強さを発揮する」(岩本勉)

　とタレントの多さを推すケースも多いが、

「戦力が抜けたことが大きく、若手がまだまだこれからだから。力を着ける1年になりそう」(湯舟敏郎)

　と若手中心の布陣を不安視する声もあった。

4位・西武(3位1人、4位12人、5位6人、6位1人)

　西武も4位票が大半を占め、全体の順位でも4位に。

「西武は中村剛也、メヒア、秋山翔吾、栗山巧と打線に力がある点で4位」(柴原洋)

　と打力は抜きん出ている半面、

「打線はソフトバンク、オリックスとも引けを取らないほど強力。とにかく、投手陣がどこまで頑張れるかにかかっている」(伊原春樹)。

「投手力で劣る。打線は良いが、そのリードを果たして守り切れるか」(大島康徳)

　と投手力不足を指摘された。

5位・ロッテ(3位4人、4位2人、5位9人、6位5人)

　パの6球団で最も評価が分かれたのがロッテ。3～6位まで票が広く分散した。

「05年、10年とCSを勝ち上がって日本一になって。まず、僕自身が『今年は5年に一度のゴールデンイヤーだ』と言っているので」(里崎智也)。

「ロッテは若い力が成長していて、勢いがあるが、そういったチームは大型連勝もするし、大型連敗もする」(吉村禎章)。

「大きな戦力捕球をしておらず、上に行くのはしんどい」(金村義明)。

　安定して計算できる選手が少なく、勢いに大きく左右されることになりそうだ。

6位・楽天(4位3人、5位3人、6位14人)

　昨年最下位の楽天は、今年も苦しい戦いを強いられるという予想が大半を占めた。

「大久保博元新監督となり、機動力を使った攻撃が面白そうだが、則本昂大以外の先発陣に計算が立たないので」(緒方耕一)。

「個人的に気になるチーム。ミコライオがケガの上、則本が不安で、先発に枚数がいない。大久保監督はいろいろ試みていますがどうなるか。ただ、ペーニャが入ったのは大きい」(高橋雅裕)。

「大久保監督はアイデアマンで、ほかとは異なる戦い方に期待している」(藪恵壹)。

　予想を覆す快進撃を見せられるか。

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パ注目度ナンバー1(9票)・大谷翔平[日本ハム]

「日本ハムは大谷が投打でどれだけチームに貢献できるかにかかっている。オープン戦ではフォームが良くない。二刀流で、修正する時間があまりないのか。そこは不安」(荒木大輔)。

「栗山英樹監督がエースの称号を与えただろうから。バットマンとしてもどれだけやってくれるかワクワクしている」(山田久志)。

「打者としても投手としても余裕が出てきた印象がある。3年目で体も仕上がってきているし、2年の経験、自信、手応えを感じているのでは」(北別府学)。

　歴代エース陣がそろって注目。まさに日本ハムのキーマンだ。

パ注目度ナンバー2(3票)・柳田悠岐[ソフトバンク]

「確実に進化している。トリプルスリーの可能性は十分にある」(里崎智也)。

「活躍がソフトバンクの優勝に必要な条件。去年の飛躍でマークされると思うが、それでも結果を出し、中心選手となれるかどうか」(吉村禎章)。

　最も勢いに乗る野手。攻守走で昨年以上のものが期待される。