文=斎藤寿子、写真=足立雅史

「巨人にふさわしい選手に」

　昨年の有原航平(現北海道日本ハム)、中村奨吾(現千葉ロッテ)に続いて、今年も早大からは2人が指名された。重信慎之介と茂木栄五郎。今春、3年ぶりの大学日本一へ導いた立役者たちだ。

「指名されたとしても下位だと思っていたので、本当にびっくりしました」

　巨人から2位指名を受けた重信は、名前を呼ばれた瞬間、予想以上の高い評価を受けたことに驚きを隠せなかったという。しかし、高橋広監督は「持ち味のスピードと、小柄だがパンチ力もあるところが評価されたと思う」と太鼓判を押した。50メートル走5秒7の俊足。「これまで一度も負けたことはない」と足には絶対の自信を持つ。



　早実時代は1年秋から三塁手のレギュラーをつかみ、2年夏には甲子園にも出場した。しかし、大学1年時は二塁手の控えに甘んじた。1学年先輩には中村がいたからだ。そこで2年春に外野手に転向。それが転機となった。「2年から試合に出られるようになって、プロを考え始めた」。2年秋には規定打席には到達しなかったものの打率.345をマーク。3年秋はリーグ2位の打率.404で初めてベストナインに選出された。

　今春は自身最多の9盗塁をマークし、リードオフマンとして6季ぶりのリーグ優勝に貢献。全日本選手権でも14打数5安打の活躍で日本一を達成した。今秋の東大1回戦では決勝2ランを放ち、スカウト陣に「俊足、巧打、肩が強くて、長打もある」と、パンチ力のあるところもアピールした。

　早大の先輩、青木宣親(ジャイアンツ)を彷ふつとさせるプレースタイルには、将来性を感じさせるものがある。

　巨人には同じ外野手に鈴木尚広という走塁のエキスパートがいる。「鈴木さんには走塁やトレーニングのことなど、聞いてみたいことがたくさんある」としながらも、「足では誰にも負けたくない」と強気の姿勢を崩さない。目標のシーズン盗塁数は「40」。

「トリプルスリーは30だけど、足が売りの自分はそれでは使ってもらえない」からだ。「巨人は伝統のある、球界を代表するチーム。そのチームにふさわしい選手になれるように1年目から頑張りたい」

　自慢の足で、東京ドームを沸かせるつもりだ。

PROFILE
しげのぶ・しんのすけ●1993年4月17日生まれ。千葉県出身。173cm70kg。右投左打。染井野小3年時から間野台ジャイアンツで遊撃手として野球を始め、5年時から北総ボーイズに在籍し中堅手。臼井南中では佐倉シニアに在籍し、3年時にジャイアンツカップ3位。早実では1年秋から三塁のレギュラーで2年夏の甲子園に出場。早大では1年春からベンチ入りし3年春からレギュラー。昨秋に初のベストナイン受賞。東京六大学リーグ通算81試合、打率.328、2本塁打、22打点、38盗塁(10月19日現在)