現役最年長の「1973年代」よりさらに前、およそ70世代から「最強世代」を選んでいく。限られたページ数ゆえ、広く浅くはご勘弁いただきたい。

8世代をピックアップ

　まず時系列で最強世代候補を選んでいく。明治・大正生まれからいこう。プロ野球草創期ゆえ選手層が薄いイメージがあるかもしれないが、沢村栄治(巨人)がエースの「1916年世代」には、300勝投手のスタルヒン(巨人ほか)も控え、三塁にはミスター・タイガース、藤村富美男、セカンドに南海の“親分”鶴岡一人、さらにセンターには“人間機関車”呉昌征(巨人ほか)と、MVP獲得者が5人もいる。別所毅彦(巨人ほか)、大下弘(東急ほか)、小鶴誠(松竹ほか)がそろう「1922年世代」もなかなかの迫力ながら、明治・大正年代最強は「1916年世代」で異論あるまい。





　昭和生まれでは、400勝左腕・金田正一(国鉄ほか)、サブマリン・秋山登(大洋)のダブルエースを擁する「1933年代」が遊撃に牛若丸・吉田義男(阪神)、三塁には怪童・中西太(西鉄)と攻守のバランスもいい。そして、その2年後が「1935年代」だ。エースには最強のサブマリン・杉浦忠(南海)。これを左腕の快速投手・梶本隆夫(阪急)、江戸っ子投手・土橋正幸(東映)が支え、捕手はあの野村克也(南海)だ。打線も三番に天秤棒打法・近藤和彦(大洋ほか)、四番にはミスター・プロ野球・長嶋茂雄(巨人)、野村を五番、さらに怪力・森徹(中日ほか)を六番に置けば、歴代屈指の破壊力を持つ強力打線となる。

　戦後はベビーブームが起こり、いわゆる“団塊の世代”たちの時代となる。「1946年世代」が多彩だ。投手は魔球スライダーを駆使した成田文男(ロッテほか)、闘志の男・星野仙一(中日)、左腕・高橋一三(巨人ほか)。捕手が田淵幸一(阪神ほか)で、広島の山本浩二、衣笠祥雄、ロッテの有藤通世とレジェンドが並ぶ。「1947年世代」にも投手に近鉄・鈴木啓示、巨人・堀内恒夫、大洋・平松政次、ヤクルト・松岡弘ら60年代、70年代の各球団のエースがずらり。打線がまたすごい。世界の盗塁王・福本豊(阪急)、ヤクルトの小さな大打者・若松勉、中日のヒットメーカー・谷沢健一、南海ほかの不惑の大砲・門田博光、最強助っ人リー(ロッテ)、阪神の鬼平・藤田平と左の強打者がこれでもかと続く。逆に右打者不足とも言えそうだが、投打ともに層の厚さではピカイチだ。







　その後も強力世代が続くが、前年までの最高齢世代「1965年世代」がなかなかユニーク。投手陣には山本昌・・・