どよめきが起こった。4対4の8回二死満塁。日本ハムの四番・中田翔が打席に向かった後、ネクスト・バッタースサークルに姿を現したのは、大谷翔平だった。

　栗山英樹監督が仕掛けた、マウンドとバッターボックスの外での2つの駆け引き。日本シリーズ2度目の指揮官の罠が、広島32年ぶりの夢を打ち砕いた。

　1つ目のキーは一塁走者だった。二死から右前打で出塁した西川遥輝は、何度も走るそぶりを見せてマウンド上の広島・ジャクソンを揺さぶる。5度けん制をするなど集中力を乱されたジャクソンは、ボール先行となり、中島卓也と岡大海に連打を許して満塁とされた。

　逃げ場のない状況で、打席には主砲の中田。さらに次打者は投手のバースだったが、切り札とも言える大谷がヘルメットをかぶって準備を整えている。平常心で投げられる状況ではなかった。

「『おそらく代わらないと思うけど、プレッシャーをかける意味でもネクストに入ってくれ』と言われました。僕としては打席に入る感じはなかったですし、バースがそのまま投げる展開でした」


　試合後、大谷はチームの指示を明かした・・・