試合後、会見を行った緒方孝市監督は、珍しく興奮を隠さなかった。

「九里(九里亜蓮)はいいね。伸びしろがあると思わせてくれる。開幕ローテに入れます。今季に一番、期待できるんじゃないか」

　3月23日のオリックスとのオープン戦[京セラドーム]で6回3安打無失点の好投。キャンプでは例年よりも球数を減らし、その時間をウエート・トレーニングに充てた。ストレートの強さとインコースへのコントロールの向上という明確な課題を掲げ、それをクリア。“満点解答”で選ばれし6枠を勝ち取った。

　今季初登板となった4月2日の阪神戦[マツダ広島]では、それまでジョンソン、岡田明丈と先発が崩れる試合が続いた中・・・